Odlazak američkih snaga iz Iraka osnažit će Iran, kažu stručnjaci, upozoravajući da bi Teheran mogao pokušati iskoristiti potencijalni sigurnosni vakuum kako bi proširio utjecaj u ovoj susjednoj zemlji.
Iran je već ključni politički i ekonomski akter u Iraku, gdje podržava moćne šiitske milicije, od kojih neke djeluju u okviru državnog sigurnosnog aparata, ali imaju znatnu autonomiju.
Islamska Republika predstavila je okončanje dvodecenijskog prisustva američke vojske 30. septembra kao veliku pobjedu u cilju istjerivanja američkih snaga s Bliskog istoka.
"Iran svaku slabost SAD-a vidi kao priliku za pritisak i agresivnije djelovanje, tako da očekujem da će Iranci pokušati iskoristiti novi status quo pokazujući svoju snagu u Iraku", rekao je Colin Clarke, izvršni direktor Soufan Centra, think tanka sa sjedištem u New Yorku.
Stručnjaci također upozoravaju da bi povlačenje SAD-a moglo otvoriti prostor za ponovno jačanje ekstremističke grupe Islamska država (IS), koja je značajno oslabljena, ali je i dalje aktivna u Iraku.
Iran će pojačati kontrolu
Iran je odlazak SAD-a iz Iraka označio kao pobjedu takozvane osovine otpora, labave mreže Teherana koju čine saveznici i militantne grupe protiv glavnih neprijatelja, Izraela i Sjedinjenih Država.
Korpus islamske revolucionarne garde, elitni ogranak iranskih oružanih snaga, saopćio je da je povlačenje "ogromno postignuće" za osovinu i da označava kraj "teškog i sramotnog poraza Amerike" u Iraku.
Američki predsjednik Donald Trump pozdravio je povlačenje kao "pobjedu" za Washington i Bagdad, dodajući da je "vrijeme da se Amerika vrati kući!"
Čitajte:
Irak uvučen u rat s Iranom dok Teheran širi bojno poljeVrijeme povlačenja SAD-a, koje se dogodilo usred tekućeg američkog rata s Iranom, izazvalo je nedoumice, pri čemu stručnjaci kažu da bi to moglo poslati pogrešnu poruku Teheranu.
"Teheran će to tretirati kao dokaz da Washington pod pritiskom napušta svoju posvećenost i kao priliku da dodatno učvrsti vlastitu kontrolu u Iraku", kaže Farzin Nadimi, stručnjak za iransku odbranu pri Washingtonskom institutu, dodajući da će Iran povlačenje vidjeti kao "dokaz da pritisak djeluje".
Kada su Sjedinjene Države i Izrael krajem februara pokrenuli zračnu kampanju u Iranu, Teheranove savezničke snage u Iraku pridružile su se sukobu, izvodeći napade na američke diplomatske i vojne objekte.
Sam Iran je izveo niz napada projektilima i dronovima u poluautonomnoj kurdskoj regiji Iraka na sjeveru zemlje, gdje iranske kurdske opozicione grupe imaju kampove i urede.
Prostor za iranske saveznike?
Takozvani Islamski otpor u Iraku, krovna organizacija šiitskih oružanih grupa koje podržava Iran, ohrabren je povlačenjem SAD-a, koje je predstavio kao pobjedu iznuđenu svojim napadima.
Neke od grupa koje podržava Iran, a koje čine Islamski otpor u Iraku, također su dio Snaga narodne mobilizacije (PMF), krovne organizacije uglavnom proiranskih milicija koja je od 2016. godine dio iračke vojske.
Kao dio iranske osovine otpora, neke grupe povezane s Iranom odbile su da se razoružaju i predaju oružje državi. Bagdad je bio primoran produžiti prvobitni rok za razoružavanje, koji je bio 30. septembar, do juna 2027. godine.
Kataib Hezbollah, jedna od najmoćnijih proiranskih milicija u Iraku i grupa koju su Sjedinjene Države označile kao terorističku organizaciju, uputila je prijetnju vladi u Bagdadu uoči povlačenja SAD-a.
"Vlada koja ne radi za dobrobit svog naroda bit će svrgnuta svim mogućim sredstvima", navodi se u saopćenju.
Čitajte:
Kako se terorizam promijenio od 11. septembra?Stručnjaci kažu da će grupe poput Kataib Hezbollaha povlačenje SAD-a vidjeti kao zeleno svjetlo za proširenje slobode djelovanja i prisustva u dijelovima zemlje u kojima djeluju njihove milicije.
To uključuje irački Kurdistan, koji graniči sa sjeverozapadnim Iranom i u kojem se nalazila američka zračna baza koja je zatvorena 30. septembra.
"S odlaskom američkih trupa i protuzračne odbrane, ove grupe imaju više prostora da vrše pritisak na Regionalnu vladu Kurdistana, prodube svoju ulogu u iračkim sigurnosnim institucijama i koriste iračku teritoriju za napade na američke partnere", rekao je Nadimi iz Washingtonskog instituta.
"Povlačenje američkih kapaciteta za zračnu i proturaketnu odbranu iz [Iračkog Kurdistana] posebno je zabrinjavajuće. Sjedinjene Države i dalje mogu izvoditi napade izvan Iraka, ali ograničenja na terenu više nema", dodao je.
Pentagon je saopćio da će Sjedinjene Države nastaviti pružati obuku i obavještajne podatke iračkim vladinim snagama.
Prostor za ekstremiste IS-a?
Mnogi Iračani pozdravili su odlazak američkih snaga, iako su neki zabrinuti zbog spremnosti vladinih snaga da zaštite ovu bliskoistočnu zemlju od oko 48 miliona stanovnika.
Sjedinjene Države izvršile su invaziju na Irak 2003. godine i svrgnule diktatora Saddama Husseina, što je dovelo do dugogodišnjeg rata i sektaških sukoba od kojih se zemlja još uvijek oporavlja.
Nakon povlačenja 2011. godine, Sjedinjene Države poslale su trupe nazad u Irak 2014. kako bi pomogle u borbi protiv ekstremista IS-a, koji su zauzeli velike dijelove zemlje i susjedne Sirije.
Čitajte:
Sa 15 godina iz Beča završila u ISIL-uIračke sigurnosne snage razvile su veće operativne sposobnosti, ali nemaju zračnu moć i i dalje se oslanjaju na vanjsku podršku. Stručnjaci kažu da će povlačenje SAD-a vjerovatno dovesti do veće nesigurnosti u Iraku, situacije koju će ekstremističke grupe vjerovatno pokušati iskoristiti.
"IS će ovo vidjeti kao priliku i ostaje neizvjesno hoće li i u kojoj mjeri iračke sigurnosne snage moći nastaviti držati ovu grupu pod kontrolom", kaže Clarke iz Soufan Centra."Teško je gledati sadašnju situaciju, a ne prisjetiti se povlačenja SAD-a 2011. godine, koje je u prvom redu posijalo sjeme za uspon IS-a."