Šef Al-Kaide Ayman al-Zawahiri, koji je ubijen u američkom napadu dronom, preživio je godine u afganistanskim krševitim planinama, ali svoje posljednje mjesece proveo je u otmjenoj četvrti Kabula gdje žive i najviši dužnosnici talibana.
Američki sigurnosni dužnosnici su rekli da je dron ubio 71-godišnjaka kada je u nedjelju ujutro, 31. jula, izašao na balkon sigurne kuće u Kabulu. Ranije su ga obavještajne agencije SAD-a više puta identificirale na ovom mjestu.
Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Joe Biden rekao je da nijedan civil nije ubijen.
Talibani su potvrdili zračni napad na stambenu kuću u području Šerpur u Kabulu, ali su rekli da nije bilo žrtava.
Zawahiri se preselio na "vrlo sigurno mjesto" u Kabulu nekoliko mjeseci nakon što su talibani preuzeli kontrolu nad Afganistanom u augustu prošle godine, rekao je Reutersu u utorak viši vođa radikalne skupine pod uvjetom da ostane anoniman.
Glasnogovornik talibana Zabihullah Mujahid osudio je napad dronom i nazvao ga kršenjem "međunarodnih načela".
Na nepotvrđenim slikama na društvenim mrežama onoga što je opisano kao meta napada prikazane su razbijeni prozori ružičaste zgrade, čije su ograde prekrivene rolama bodljikave žice.
Nekoliko kilometara dalje su ambasade SAD-a i kancelarije NATO-a.
Ko je Al-Zawahiri?
Zawahirijevo porijeklo islamističke militantnosti seže desetljećima unatrag.
Svijet je za njega prvi put čuo kada je stajao u sudnici nakon atentata na egipatskog predsjednika Anwara al-Sadata 1981. godine.
"Žrtvovali smo se i još uvijek smo spremni na još žrtava do pobjede islama", vikao je Zawahiri, odjeven u bijelu halju, dok su drugi optuženici, bijesni Sadatovim mirovnim sporazumom s Izraelom, uzvikivali slogane.
Zawahiri je odslužio trogodišnju zatvorsku kaznu zbog ilegalnog posjedovanja oružja, ali je oslobođen glavnih optužbi.
Školovani hirurg - jedan od njegovih pseudonima bio je Doktor - Zawahiri je nakon puštanja otišao u Pakistan, gdje je radio s Crvenim polumjesecom liječeći islamističke mudžahedine gerilce ranjene u Afganistanu u borbi protiv sovjetskih snaga.
Tokom tog razdoblja upoznao se s Bin Ladenom, bogatim Saudijcem koji se pridružio afganistanskom otporu.
Preuzevši vodstvo Islamskog džihada u Egiptu 1993., Zawahiri je bio vodeća figura u kampanji sredinom 1990-ih za svrgavanje vlade i uspostavu čistunske islamske države. Ubijeno je više od 1.200 Egipćana.
Egipatske vlasti krenule su u obračun s Islamskim džihadom nakon pokušaja atentata na predsjednika Hosnija Mubaraka u junu 1995. u Addis Abebi.
Prosjedi Zawahiri s bijelim turbanom odgovorio je naredivši 1995. napad na egipatsko veleposlanstvo u Islamabadu. Dva automobila napunjena eksplozivom probila su se kroz vrata kompleksa i usmrtila 16 ljudi.
Godine 1999. egipatski vojni sud osudio je Zawahirija na smrt u odsutnosti. Do tada je živio spartanski život militanta nakon što je pomogao Bin Ladenu da osnuje Al-Kaidu.
Videokaseta koju je emitirala Al Jazeera 2003. godine prikazuje dvojicu muškaraca kako hodaju po stjenovitom obronku planine, slika za koju su se zapadni obavještajci nadali da će pružiti tragove o tome gdje se nalaze.
Zawahirijev put u Al-Kaidi
Ayman al-Zawahiri naslijedio je Osamu bin Ladena na mjestu vođe Al-Kaide nakon što je godinama bio njezin glavni organizator i strateg, ali njegov nedostatak karizme i konkurencija od rivalskih militanata "Islamske države" ometali su njegovu sposobnost da inspirira značajne napade na Zapad.
U godinama nakon Bin Ladenove smrti 2011., američki zračni napadi ubili su niz Zawahirijevih zamjenika, oslabivši sposobnost veterana egipatskog militanta da globalno koordinira.
Gledao je kako je Al-Kaida praktično stavljena po strani arapskim pobunama 2011., koje su pokrenuli uglavnom aktivisti srednje klase i intelektualci koji se protive desetljećima autokracije.
Unatoč reputaciji nefleksibilne i borbene ličnosti, Zawahiri je uspio njegovati labavo povezane skupine diljem svijeta koje su rasle do pokretanja razornih pobuna, od kojih su neke ukorijenjene u nemirima proizašlim iz Arapskog proljeća.
Nasilje je destabiliziralo niz zemalja diljem Azije, Afrike i Bliskog Istoka.
Ali dani Al-Kaide kao centralno vođene, hijerarhijske mreže zavjerenika koji su napali Sjedinjene Države 11. septembra 2001, davno su prošli, ocjenjuje Reuters.
Umjesto toga, militantnost se vratila svojim korijenima u sukobima na lokalnoj razini, potaknuta mješavinom lokalnih pritužbi i poticanja transnacionalnih džihadističkih mreža koje koriste društvene medije.
Istaknuta obitelj
Zawahiri nije izašao iz sirotinjskih četvrti Kaira, kao drugi koji su se priključili militantnim skupinama koje su obećavale plemenit cilj.
Rođen 1951. u uglednoj obitelji iz Kaira, Zawahiri je bio unuk velikog imama Al Azhara, jedne od najvažnijih islamskih džamija.
Zawahiri je odrastao u zelenom kairskom predgrađu Maadi, mjestu omiljenom među iseljenicima iz zapadnih zemalja protiv kojih se protivio.
Sin profesora farmakologije, Zawahiri je prvi put prihvatio islamski fundamentalizam u dobi od 15 godina.
Bio je inspiriran revolucionarnim idejama egipatskog pisca Sajida Kutba, islamista pogubljenog 1966. pod optužbom da je pokušao srušiti državu.
Ljudi koji su 1970-ih studirali sa Zawahirijem na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Kairu opisuju živahnog mladića koji je išao u kino, slušao muziku i šalio se s prijateljima.
"Kad je izašao iz zatvora, bio je potpuno druga osoba", rekao je liječnik koji je studirao sa Zawahirijem i odbio je biti imenovan.
U sudnici nakon atentata na Sadata na vojnoj paradi, Zawahiri se obratio međunarodnim medijima, rekavši da su militanti patili od teških mučenja, uključujući bičevanje i napade divljih pasa u zatvoru.
"Uhapsili su supruge, majke, očeve, sestre i sinove na suđenju kako bi izvršili psihički pritisak na te nevine zatvorenike", rekao je.
Zatvorenici su rekli da su ti uvjeti dodatno radikalizirali Zawahirija i postavili ga na put globalnog džihada.
Prijetnje globalnog džihada
Godinama se vjerovalo da se Zawahiri skriva duž granice između Pakistana i Afganistana.
Ove godine, američki dužnosnici su identificirali da se Zawahirijeva obitelj - njegova supruga, njegova kći i njezina djeca - preselili u sigurnu kuću u Kabulu i naknadno identificirali Zawahirija na istoj lokaciji, rekao je viši dužnosnik uprave.
Zawahiri je preuzeo vodstvo nakon što su američki specijalci ubili Bin Ladena u njegovom skrovištu u Pakistanu. Od tada je opetovano pozivao na globalni džihad, držeći AK-47 u videoporukama.
U hvalospjevu Bin Ladenu, Zawahiri je obećao da će nastaviti s napadima na Zapad, podsjećajući na prijetnju militanta rođenog u Saudijskoj Arabiji da "nećete sanjati o sigurnosti sve dok to ne živimo kao stvarnost i dok ne napustite zemlje muslimana".
Kako se pokazalo, pojava još tvrdokornije "Islamske države" 2014.-2019. u Iraku i Siriji privukla je isto toliko, ako ne i više pozornosti zapadnih protuterorističkih vlasti.
Zawahiri je često pokušavao uzburkati strasti među muslimanima komentirajući na internetu osjetljiva pitanja poput američke politike na Bliskom Istoku ili izraelskim akcijama protiv Palestinaca, ali se smatralo da mu nedostaje Bin Ladenov "magnetizam".
Na praktičnoj razini, vjeruje se da je Zawahiri bio uključen u neke od najvećih Al-Kaidinih operacija, pomažući u organizaciji napada 2001., kada su avioni koje je Al-Kaida otela korišteni za ubistvo 3.000 ljudi u Sjedinjenim Državama.
Optužen je i za svoju navodnu ulogu u bombaškim napadima na američka veleposlanstva 1998. u Keniji i Tanzaniji.
Talibani mu pružili sigurnost?
Talibanski izvori rekli su Reutersu da je skupina dala "najvišu razinu sigurnosti" Zawahiriju u Kabulu, ali on je bio uglavnom operativno neaktivan i trebao je dopuštenje talibana da se preseli.
Dužnosnik kabulske policije opisao je Šerpur kao "najsigurnije i najzaštićenije susjedstvo" u Kabulu te da je napad dronom bio "veliki šok".
Rekao je da su utjecajni ljudi iz bivših vlada Hamida Karzaija i Ašrafa Ganija izgradili prostrane kuće u Šerpuru. Visoki talibanski čelnici i njihove obitelji sada žive tamo, rekao je dužnosnik.
Žena koja živi u susjedstvu i razgovarala je s Reutersom pod uvjetom anonimnosti rekla je da su se ona i njena deveteročlana obitelj preselili u sigurnu sobu svoje kuće kada je čula eksploziju tokom vikenda.
Kad je kasnije otišla na krov, nije vidjela komešanje ili haos i pretpostavila je da je riječ o nekom raketnom ili bombaškom napadu - koji nisu neuobičajeni u Kabulu.
Visoki talibanski vođa rekao je da je Zawahiri proveo većinu svog vremena u planinama okruga Musa Kala pokrajine Helmand nakon što je talibanska vlada svrgnuta 2001. kada su Sjedinjene Države poslale trupe u zemlju.
Rekao je da se Zawahiri tamo držao potajno, ali je nekoliko puta ulazio i izlazio iz pograničnih područja Pakistana.
Pakistansko ministarstvo vanjskih poslova nije odgovorilo na pitanja o prijavljenim kretanjima Zawahirija u i iz Pakistana.
