Na ratnom frontu, ukrajinske snage su se borile sa ruskim trupama skoro do pat pozicije, a ukrajinski dronovi nanose bol ruskim vozačima na pumpama, uspjesi u kojima predsjednik Volodimir Zelenski rado uživa.
Međutim, na domaćem frontu se nazire još jedna, manje sjajna bitka: političke borbe Zelenskog dok pokušava da svoju ratnu vladu zadrži u milosti iscrpljenog ukrajinskog biračkog tijela.
Zelenski je 12. jula naredio još jednu veliku rekonstrukciju svog kabineta, smijenivši premijera. To je drugo preuređenje vlade ove godine i najmanje treće od početka sveopšteg rata Rusije u februaru 2022. godine.
"Kadrovske promjene će početi u Ukrajini kako bi se osigurala primjena ažurirane političke strategije", rekao je u saopštenju objavljenom na društvenim mrežama 12. jula. Nije dao nikakva dalja objašnjenja.
Uglavnom popularan kao prvi i jedini predsjednik zemlje u ratno vrijeme, Zelenskom popularnost opada. Raste pritisak da popusti i raspiše nove izbore, nešto što njegovi politički saveznici tvrde da je bilo nemoguće zbog uvođenja vanrednog stanja usljed rata.
Nekoliko je političkih ličnosti koje čekaju priliku da pokušaju da svrgnu Zelenskog. Bivši vrhovni komandant Ukrajine, koji je sada ambasador u Londonu, glavni je među njima.
"Ukrajina je i dalje u ratu i ne može imati izbore, tako da su ove vrste rotacija jedini način da se dovede 'svježi' efikasni kadar", rekla je Orisija Lucevič, analitičarka i šefica Ukrajinskog foruma u Chatham House-u iz Londona.
U tim preokretima, Julija Sviridenko, cijenjena tehnokratkinja koja je dovedena prije skoro tačno godinu dana, smjenjena je sa mjesta premijerke. Zelenski nije odmah objavio svoj izbor za zamjenu.
Smjena Sviridenko, rekla je Lucevič, vjerovatno je djelimično posljedica njene političke povezanosti sa Andrijem Jermakom, bivšim šefom kabineta Zelenskog.
Čitajte:
Zelenski suočen s rizicima dok se istraga o korupciji sužava oko njegovog bivšeg šefa kabinetaJermak je primoran na ostavku prošlog novembra nakon što je bio umiješan u veliki korupcijski skandal koji je uključivao mito u energetskom sektoru i sisteme protivvazdušne odbrane.
Zelenski ga je na kraju zamijenio drugim istaknutim Ukrajincem koji je viđen kao potencijalni politički rival: Kirilom Budanovim, enigmatičnim šefom vojnoobavještajne agencije odgovorne za nekoliko spektakularnih operacija protiv ruskih snaga.
"Sviridenko je takođe bila povezana sa Jermakovim nasljeđem, jer je bila percipirana kao njegova štićenica", rekla je Lucevič. "Njena zamjena će takođe pokazati Ukrajincima da Zelenski čisti izvršnu vlast od Jermakovog uticaja".
Jevgen Mahda, politikolog i direktor Instituta za svjetsku politiku u Kijevu, sugerisao je da je to bila iznenadna odluka.
"Premijerka, na koju nije bilo javnih primjedbi osim od opozicije, dolazi na sastanak sa predsjednikom i tamo joj je rečeno da mora da podnese ostavku", rekao je on.
Percepcija da je ona "Jermakov čovjek" stajala je iza nje, ali Mahda je rekao da je redovno govorila protiv Jermaka.
Kancelarija premijera ima manje moći od predsjednika, tako da se posao uglavnom sastoji od vođenja zakonodavnih pitanja u parlamentu, kao i sastanaka kabineta.
Prema ukrajinskom zakonu, ostavka premijera zahtijeva odobrenje parlamenta i podrazumijeva ostavku cijele vlade.
Glavni kandidat
Među vodećim kandidatima za zamjenu Sviridenko je Serhij Korecki, generalni direktor Naftogasa, najveće državne naftne i gasne kompanije, glavnog izvora državnih prihoda i politički moćne korporacije.
Otprilike u isto vreme kada je objavljena reorganizacija, Zelenski je objavio fotografiju sa Koreckim, rekavši da je on "osigurao da se nacionalni interesi Ukrajine poštuju" dok se brinuo o "izuzetno složenom sektoru".
"Slažem se da je Korecki glavni kandidat", rekao je Volodimir Fesenko, politički analitičar iz Kijeva. "On je ličnost sa pozitivnom reputacijom, kako na Zapadu tako i u Ukrajini, koja nema nikakav negativan teret".
"Ima reputaciju dobrog menadžera, a istovremeno, recimo, nema posebne političke ambicije ili bliske političke veze sa različitim političkim frakcijama ili grupama oligarha", rekao je za Ukrajinski servis RSE.
Kritičari Zelenskog su osudili ovu najnoviju reorganizaciju, rekavši da gazi ustavne norme Ukrajine.
"Ko će biti sljedeći premijer Ukrajine? To apsolutno ništa ne znači. Ništa", rekao je Serhij Rudenko, politički kolumnista i autor biografije Zelenskog. "Zelenski, uprkos ustavu, razrješava i imenuje šefove vlade... Nema konkurencije. Nema vladinog programa. Nema procjene nakon smjene".
"Osoba koja je preuzela sva ovlašctenja u ovoj državi je Volodimir Zelenski", rekao je Rudenko. "Svi ostali su samo dio predsjednikove pratnje".
Dva druga manje vjerovatna kandidata za premijera uključuju Mihala Fedorova, mladog birokratu koji je predvodio napore digitalne transformacije u vladi i prihvatio inovacije dronova kao važno oružje u ratu.
Takođe, Denis Šmigalj, koji je služio na raznim pozicijama pod Zelenskim, uključujući i mandat premijera.
Čitajte:
EU i dalje izražava sumnje u Ukrajinu, uprkos tome što je Zelenski povukao sporni zakon o borbi protiv korupcijeUkrajinski mediji su takođe pokrenuli pitanje mogućnosti da Fedorov izgubi mjesto ministra odbrane čak i ako ne bude izabran za premijera. List Ukrajinskaja pravda je objavio da je Fedorov bio u "sistemskom sukobu" sa drugim članovima kabineta koji su bili uključeni u vojne troškove, zbog Fedorovljeve navodne nespremnosti da se upusti u sumnjive zakulisne poslove i druge prakse.
Nazire se na horizontu
Zelenski je prvi put izabran na vlast 2019. godine ubjedljivom pobjedom na izborima, Ukrajinci su ga izabrali privučeni njegovim obećanjem da će pronaći način da okonča tenzije sa Moskvom.
Tri godine kasnije, Rusija je pokrenula invaziju, a popularnost Zelenskog je porasla dok su se Ukrajinci okupljali zbog staloženosti i prkosa ratnog lidera.
Ali, više od četiri godine kasnije, Ukrajinci su iscrpljeni borbama, koje ne pokazuju znake jenjavanja. Prošla zima bila je jedna od najgorih za Ukrajince, nakon što je Rusija više puta napadala energetski infrastrukturu.
Zelenskom je popularnost takođe opala zbog niza skandala, na primjer, oko nabavke hrane za oružane snage 2023. godine.
Istraga o korupciji oko Jermaka, koga Zelenski poznaje još iz svoje ranije karijere glumca i komičara, bila je najgora koja je pogodila njegovo predsjedništvo i dovela je do smjenjivanja ministara pravde i energetike, što je dodatno umanjilo njegovu popularnost.
Čitajte:
Ukrajinski političari već kruže oko predsjedničke 'električne stolice'Ankete javnog mnjenja pokazuju da bi najkredibilniji izazivač Zelenskom, ako bi izbori bili održani ove godine, bio Valerij Zalužni, penzionisani general koji je komandovao ukrajinskim oružanim snagama tokom prve dvije godine rata.
Smijenjen je u februaru 2024. godine, sklonjen iz unutrašnje politike i poslat u London na važnu diplomatsku poziciju: ambasadora u Velikoj Britaniji.
Unutar Ukrajine, javna je tajna da Zalužni planira da izazove Zelenskog ako mu se ukaže prilika. Prema pisanju lista Ukrajinska pravda, Zelenski je pozvao Zalužnog nazad u Kijev sredinom juna, otprilike u vrijeme kada je Kier Starmer donio odluku da se povuče sa mjesta britanskog premijera.
Tokom sastanka, Zelenski je navodno pitao Zalužnog da li namjerava da se kandiduje za predsjednika ako bi izbori bili održani kasnije ove godine. Zalužni je rekao "da, hoću", prema pisanju lista.