Trumpova administracija obnovila je diplomatsku inicijativu s ciljem okončanja ruskog rata u Ukrajini, dok su američki izaslanici Steve Witkoff i Jared Kushner otputovali iz Moskve u Kijev kako bi pripremili teren za novu rundu pregovora.
Međutim, nakon odvojenih sastanaka s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom i ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim, centralno pitanje i dalje ostaje bez odgovora: Da li je Moskva dovoljno promijenila svoju poziciju da bi mirno rješenje bilo moguće?
Trojica bivših američkih ambasadora u Ukrajini, koji su 6. septembra govorili za Radio Slobodna Evropa izjavili su da se odgovor, za sada, čini negativnim.
Ovo je bio prvi put da su Witkoff i Kushner zajedno otputovali u Kijev na razgovore sa Zelenskim, nakon što su se prethodnog dana sastali s Putinom u Moskvi. Witkoff je razgovore u obje prijestolnice opisao kao konstruktivne i rekao da je Washington od Moskve čuo "nove ideje". Kushner je izjavio da Sjedinjene Države rade na širem "mirovnom paketu".
Zelenski je razgovore s Amerikancima nazvao "veoma sadržajnim" i rekao da je Ukrajina spremna ići ka trostranim razgovorima koji bi uključivali Kijev, Washington i Moskvu. Savjetnici za nacionalnu sigurnost iz Velike Britanije, Francuske i Njemačke također su se pridružili dijelu kijevskih razgovora.
Diplomatska aktivnost je značajna. Ali bivši ambasadori su upozorili da se pomak ne smije pomiješati s napretkom.
William B. Taylor Jr., koji je u dva navrata služio kao američki ambasador u Ukrajini, rekao je da je posjeta Kijevu "dobra vijest", ali je tvrdio da se ključni test nalazi na drugom mjestu.
Čitajte:
Zelenski poziva na trilateralne pregovore s Rusijom posle 'sadržajnih' razgovora s izaslanicima SAD"Pravi problem u diplomatiji nije Kijev. Pravi problem u diplomatiji nije Washington. Pravi problem u diplomatiji je Moskva", rekao je Taylor za RSE.
Dodao je da iz Kremlja nije čuo ništa što bi sugerisalo da se Putin udaljio od svojih maksimalističkih zahtjeva.
John E. Herbst, koji je prethodio Tayloru na mjestu ambasadora u vrijeme predsjednika Georgea W. Busha, iznio je sličnu procjenu. Rekao je da je trenutni trud vjerovatno najznačajnija američka diplomatska inicijativa u posljednjih nekoliko mjeseci jednostavno zato što od januara gotovo da nije bilo uporedive aktivnosti.
Ali, dodao je: "Pitanje je: Ima li ovdje nečeg ozbiljnog? A odgovor je: Ne znamo."
Ta neizvjesnost će vjerovatno dominirati narednom fazom diplomatije.
Geoffrey Pyatt, koji je služio kao američki ambasador u Ukrajini od 2013. do 2016. godine, također je pozdravio obnovljeno američko angažovanje, ali je upozorio da osnovna prepreka i dalje ostaje spremnost Rusije na deeskalaciju.
Dio koji nedostaje
Najzanimljivija tvrdnja koja je proizašla iz ovog vikenda jeste izjava Witkoffa da su Amerikanci u Moskvi čuli "nove ideje". Ni on ni Kushner nisu javno objasnili koje su to ideje. To je ključna razlika između novog rječnika i nove ruske pozicije.
Za Taylora, test bi bila konkretna vojna deeskalacija.
Ruski pristanak na prekid vatre duž trenutnih linija fronta, obustava napada dugog dometa, prekid napada na energetsku infrastrukturu i sporazum koji pokriva pomorski transport predstavljali bi stvarno odstupanje od trenutne pozicije Moskve, rekao je on.
Bez takvih koraka, riječ "novo" rizikuje da opiše prijedloge koji samo prepakuju postojeće ruske zahtjeve.
Herbst je također ukazao na historiju neispunjenih očekivanja. Američki zvaničnici su i ranije sugerisali da je Moskva spremna na kompromis, da bi suština tih navodnih kompromisa ostala nejasna ili se uopće ne bi materijalizovala.
Ta historija čini detalje ovovjekendnih sastanaka posebno važnim.
Visoki zvaničnik američke administracije koji je upućen u posjetu rekao je za RSE da Washington ostaje spreman i optimističan u pogledu mogućnosti nove runde pregovora u kojima bi učestvovale Moskva i Kijev.
Čitajte:
Američki izaslanici u Moskvi dok Rusija nastavlja da napada Ukrajinu dronovima i raketamaZvaničnik je rekao da će administracija procijeniti ishod sastanaka izaslanika prije nego što utvrdi konkretne naredne korake, dok će naredne sedmice biti važne za izradu detaljnije mape puta.
Zvaničnik je također ukazao na predstojeću Generalnu skupštinu UN-a kao potencijalno korisnu priliku za nastavak rada, rekavši da bi ona mogla omogućiti stranam da "nastave tamo gdje su Jared i Steve stali" tokom vikenda.
Teritorija i sigurnost ostaju ključni
Kushnerovo spominjanje šireg "mirovnog paketa" otvara pitanje šta bi takav paket zapravo sadržavao. Odgovori bivših ambasadora usmjereni su oko dva fundamentalna pitanja: teritorije i buduće sigurnosti Ukrajine.
Rusija i Ukrajina su i dalje veoma udaljene po pitanju teritorije. Moskva je zahtijevala ukrajinske ustupke koje je Kijev odbacio, dok Ukrajina i dalje smatra teritoriju pod ruskom okupacijom suverenom ukrajinskom teritorijom.
Taylor je iznio jedan od mogućih načina da se trenutna realnost na terenu odvoji od neriješenog pravnog spora.
Ukrajina i njeni zapadni partneri, sugerisao je on, mogli bi priznati činjenicu da Rusija kontroliše otprilike 19 posto ukrajinske teritorije, a da pritom tu kontrolu ne priznaju kao pravno legitimnu ili trajnu.
U takvom okviru, teritorijalni spor bi praktično bio zamrznut, a ne riješen. Rusija bi zadržala de facto kontrolu, dok bi odustala od zahtjeva za međunarodnim priznanjem trajnog ruskog suvereniteta nad okupiranim područjima.
Ali Taylor je naglasio da nema naznaka da je Putin spreman to prihvatiti.
Sam Zelenski je rekao da teritorijalno pitanje ostaje neriješeno i da na kraju zahtijeva odluke na najvišem političkom nivou.
Herbst zauzima širi stav da se Putinovi ciljevi protežu izvan teritorije.
Prema njegovoj procjeni, Kremlj teži znatnoj kontroli nad teritorijom i političkim usmjerenjem Ukrajine – što su ciljevi koji bi bili nekompatibilni sa trajnim rješenjem zasnovanim na ukrajinskom suverenitetu i nezavisnosti.
Prekid vatre je još daleko od mira
Razlika između okončanja borbi i rješavanja rata postaje sve važnija. Taylor je rekao da bi prvi korak ka trajnom rješenju trebala biti sveobuhvatna obustava vatre koja pokriva kopno, zrak i more.
Herbst se na sličan način zalagao za prekid vatre duž postojećih linija, u kombinaciji sa sigurnosnim garancijama i naporima za obnovu osmišljenim tako da Ukrajina ostane ekonomski i vojno sposobna da se brani.
Pitanje sigurnosti bi se na kraju moglo pokazati čak i značajnijim od teritorije.
Čitajte:
Ukrajina 'optimistična' u pogledu zakona o sankcijama Rusiji, ali se naziru preprekeKijev je više puta tražio garancije dovoljno snažne da odvrate Rusiju od ponovnog napada nakon bilo kakvog sporazuma. Taylor je rekao da bi kredibilan aranžman mogao uključivati evropske trupe raspoređene u Ukrajini u okviru koalicije voljnih zemalja, uz podršku Sjedinjenih Država kroz zračne snage, obavještajne podatke i druge kapacitete.
Također je ukazao na eventualnu integraciju Ukrajine u Evropsku uniju i, na kraju, NATO kao dugoročne elemente njene sigurnosti.
To bi zahtijevalo znatne obaveze Zapada u trenutku kada su Sjedinjene Države pokazale suzdržanost prema preuzimanju otvorenih vojnih obaveza.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i američki izaslanik Jared Kushner posjetili su Katedralu Svete Sofije u Kijevu 6. septembra.
Zbog toga bi za Ukrajinu prekid vatre bez kredibilnog odvraćanja mogao jednostavno stvoriti pauzu prije novog rata. Za Rusiju bi, u međuvremenu, takve zapadne garancije mogle biti upravo ono što Moskva nastoji spriječiti.
Evropa se približava pregovaračkom stolu
Učešće britanskih, francuskih i njemačkih savjetnika za nacionalnu sigurnost u kijevskim razgovorima bio je jedan od značajnijih događaja tokom vikenda.
Witkoff je rekao da je njihovo prisustvo pokazalo da je "saradnja ključna" za postizanje rješenja.
Taylor je otišao i korak dalje, tvrdeći da je učešće Evrope od suštinskog značaja jer bi evropske zemlje vjerovatno bile glavni pružaoci bilo kakvog sigurnosnog aranžmana za Ukrajinu. Evropa je također glavni izvor finansijske i vojne pomoći Kijevu.
Za sada se čini da su Evropljani uključeni u konsultacije, umjesto da im je data formalna pregovaračka uloga. Da li će se to promijeniti, u velikoj mjeri zavisi od toga šta će Washington na kraju staviti na sto i šta je Moskva spremna prihvatiti.
Diplomatija se također odvija u pozadini nastavka i, u nekim aspektima, pojačavanja borbi. Taj jaz između diplomatskog angažmana i ponašanja na bojnom polju je indikativan.
Ako Moskva i Kijev ne mogu održati ni ograničenu vojnu suzdržanost dok traju razgovori, postizanje sporazuma o sveobuhvatnom prekidu vatre bit će znatno teže. To također predstavlja praktičan test za navodni diplomatski zamah.
Test je Moskva
Ukrajina je već signalizirala da je spremna za još jedan trostrani sastanak. Zelenski je rekao da Kijev želi učiniti sve što je moguće kako bi se takvi razgovori koji uključuju Ukrajinu, SAD i Rusiju zaista održali. Međutim, još uvijek nema jasnih javnih naznaka da je Putin pristao na takav sastanak.
Za Taylora je to neposredno mjerilo. "Ono što trebate čuti jeste 'da'", rekao je, jasna naznaka od Putina ili Kremlja da je Moskva spremna da se sastane sa Zelenskim i predsjednikom SAD-a.
Herbst je rekao da će prvi test tokom narednih dana biti da li će detalji o onome o čemu se razgovaralo u Moskvi i Kijevu početi izlaziti u javnost i kako će Washington, Kijev i Moskva odgovoriti na njih.
Kako je to formulirao Pyatt, bivši američki ambasador koji je služio u Kijevu tokom ranijih godina ruskog rata, obnovljeni američki diplomatski angažman je dobrodošao, ali osnovni problem ostaje Putinova spremnost na deeskalaciju i njegovo razumevanje onoga što Ukrajinci žele za budućnost svoje zemlje.