Charles Michel, predsjednik Vijeća Evropske unije (EU) odustao je od utrke za mjesto u Evropskom parlamentu suočen s kritikama da bi taj potez potkopao njegovu trenutnu ulogu u ključnom trenutku.
Ovaj potez Michela, bivšeg belgijskog premijera, sigurno će potaknuti pitanja o njegovoj procjeni - manje od sedam dana prije nego što će predsjedavati summitom koji treba postići dogovor o vitalnoj ratnoj finansijskoj pomoći Ukrajini.
Preokret se dogodio samo nekoliko sedmica nakon što je najavio da će se kandidovati na izborima za Evropski parlament u junu. To bi značilo da će morati napustiti svoju dužnost u EU nekoliko mjeseci prije službenog završetka u novembru.
To je povećalo izglede da Evropskim vijećem predsjedava mađarski premijer Viktor Orban, koji održava veze s Moskvom, koji je blokirao plan pomoći Ukrajini i zastupnici EU ga optužuju za demokratsko nazadovanje.
Kako će Mađarska preuzeti rotirajuće predsjedavanje Unijom u drugoj polovini 2024. godine Orban bi bio privremeni šef Evropskog vijeća dok se ne imenuje nasljednik, u slučaju da se Michel povukao radi izbora za Evropski parlament.
Orban, koji održava bliske veze s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, izazvao je buru među gotovo svim svojim evropskim kolegama zbog blokiranja 50 milijardi eura (54 milijarde dolara) pomoći Unije za Ukrajinu.
Summit idućeg četvrtka, kojim će predsjedavati Michel, ima za cilj uvjeriti Orbana da odustane od svog protivljenja. Ako to ne uspije, druge su zemlje EU-a rekle da su spremne bilateralno dati Kijevu novac koji mu je prijeko potreban dok se brani od Putinove ofanzive.
nakon prvobitne odluke da se kandiduje za ep Šef Evropskog vijeća o prijevremenom odlasku: EU ima alate da 'izbjegne Orbana'Razlozi odustajanja
U podužoj izjavi na Facebooku u kojoj je objavio da odustaje od utrke za Evropski parlament četrdesetosmogodišnji Michel rekao je da će ostati na mjestu predsjednika Evropskog vijeća do kraja svog mandata.
"Neću biti kandidat na evropskim izborima. Posvetiću sve svoje napore svojim sadašnjim odgovornostima s postojanom odlučnošću dok ne dođu do kraja", rekao je Michel, koji je na sadašnjoj dužnosti od 2019. godine.
Branio je svoju prvobitnu odluku da se kandidira na izborima, rekavši da je bila u skladu s njegovim trenutnim odgovornostima. Ali rekao je da su ga kritike potaknule da ponovno razmisli.
"Ne želim da nas ova odluka odvrati od naše misije ili potkopa ovu instituciju i naš evropski projekat niti da bude zloupotrijebljena na bilo koji način za podjele Evropskog vijeća, za koje vjerujem da mora neumorno raditi za evropsko jedinstvo", rekao je.
Michelov potez došao je kao iznenađenje jer je javna kritika - koja je dolazila uglavnom od nekih EU zakonodavaca, akademika i komentatora - utihnula u sedmicama nakon njegove prve objave.
"Uvijek ću biti gorljivi zagovornik Europe koja je demokratska, jaka, ujedinjena i gospodar svoje sudbine", rekao je Michel i naveo da će na kraju mandata u Vijeću Unije "razmisliti o prirodi i smjeru budućih obveza."