Tenkovi njemačke proizvodnje Leopardi 2 u Ukrajinu dolaze krajem marta ili početkom aprila, kazao je novi njemački ministar odbrane, Boris Pistorius.
Pistorius je rekao da obuka ukrajinskih tenkista počinje već za nekoliko dana.
Obuka će do kraja mjeseca početi na poligonu u Njemačkoj, dodao je ministar.
Ranije se ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski zahvalio čelnicima Zapada što će mu poslati tenkove koji će pomoći Kijevu u borbi protiv Rusije, ali je naglasio da ih treba brzo isporučiti.
Zelenski je pozvao Zapad i da pošalje projektile dugog dometa i borbene avione.
Njegovi komentari uslijedili su nakon što su Sjedinjene Države i Njemačka najavili da će Ukrajini poslati tenkove Abrams i Leopard.
Historija američkog Abrams tenka
Rusija je osudila tu objavu kao "očitu provokaciju" i rekla da će svi isporučeni tenkovi biti uništeni.
"Ovi tenkovi gore kao i svi ostali. Samo su jako skupi", rekao je glasnogovornik predsjednika Vladimira Putina.
Zelenski je rekao da je glavnom tajniku NATO-a Jensu Stoltenbergu rekao da se "mora postići napredak u drugim aspektima naše obrambene suradnje", s tim da Ukrajina traži opskrbu projektilima dugog dometa i topništvom.
Također zahtijeva ne samo brzu isporuku zapadnih tenkova, već i značajnih količina.
"Moramo formirati takvu tenkovsku silu, takvu slobodu slobode da nakon što udari, tiranija više nikada ne ustane", rekao je Zelenski.
Američki predsjednik Joe Biden najavio je u srijedu da će SAD u Ukrajinu poslati 31 borbeni tenk M1 Abrams.
Odluka o isporuci tenkova objavljena je nekoliko sati nakon što je Njemačka rekla da će poslati 14 svojih Leoparda 2 na ukrajinsko bojište.
Berlin je također otvorio put drugim europskim zemljama da doniraju tenkove njemačke proizvodnje iz vlastitih zaliha.
Norveška je u srijedu potvrdila da šalje Leoparde 2 u Ukrajinu. Tamošnji ministar obrane Bjorn Arild Gram rekao je da će poslati tenkove, ali nije specificirao o kojem se broju radi.
Ukrajina mjesecima lobira kod zapadnih saveznika da pošalju opremu.
Kijev je pozdravio dvije najave kao prekretnicu koja će omogućiti njegovoj vojsci da povrati zamah i preuzme okupirani teritorij, gotovo godinu dana nakon invazije Moskve.
Rečeno je da bi tenkovi mogli pomoći u odvraćanju potencijalne ruske ofenzive u proljeće.
Objavljujući odluku o postavljanju svojih tenkova na bojište, američki predsjednik Biden je rekao da je "Putin očekivao da će Europa i Sjedinjene Države oslabiti našu odlučnost", dodavši: "Bio je u krivu od početka i nastavlja griješiti."
"Također, Ukrajini dajemo dijelove i opremu potrebnu za učinkovito održavanje ovih tenkova u borbi", rekao je.
"Ovdje je riječ o pomoći Ukrajini u obrani i zaštiti ukrajinske zemlje. To nije ofenzivna prijetnja Rusiji", istakao je američki predsjednik.
Ukrajinski tenkovski bataljun obično se sastoji od 31 tenka, zbog čega je taj broj dogovoren, rekao je Biden.
Odluka SAD-a, međutim, označava preokret u njihovom stajalištu jer Bidenova administracija već neko vrijeme navodi da teške tenkove M1 Abrams neće biti lako isporučiti, da će biti skupi za održavanje i da će ukrajinskim trupama biti izazov za upravljanje.
Vojno vozilo američke proizvodnje jedan je od najmodernijih borbenih tenkova na svijetu i zahtijeva opsežnu obuku za upravljanje.
