Sjedinjene Američke Države prate izvještaje o sumnjivom slučaju plućne kuge u Rusiji nakon smrti 28-godišnje radnice u laboratoriji u sibirskoj Irkutskoj oblasti, dok pojedini američki političari pozivaju na sveobuhvatna ograničenja putovanja povezana s Rusijom.
"Svjesni smo izvještaja o smrtnom slučaju za koji se sumnja da je posljedica plućne kuge u Irkutskoj oblasti u Rusiji", rekao je glasnogovornik State Departmenta za Radio Slobodna Evropa 4. oktobra.
"Pažljivo pratimo situaciju zajedno s CDC-om i drugim partnerskim institucijama", dodao je.
State Department je pozvao ruske vlasti da "brzo i transparentno dijele tačne informacije", uz napomenu da se kuga može liječiti široko dostupnim antibioticima, posebno ako terapija počne rano.
Glasnogovornik američkog Ministarstva zdravstva i socijalnih usluga također je potvrdio da Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) surađuju sa State Departmentom.
Kazao je da sigurnost američkih građana ostaje "najviši prioritet" tog ministarstva.
Razvoj događaja i mjere karantina koje je uvela Rusija prati i Bijela kuća. Visoki dužnosnici administracije rekli su novinarima da je vlada upoznata s izvještajima i da razmatra moguće odgovore.
Trenutno nema direktnih komercijalnih letova između SAD-a i Rusije, a Washington nije najavio dodatna ograničenja putovanja zbog sumnjivog slučaja.
Rastu zabrinutosti
Izvještaji su izazvali zabrinutost kod nekih američkih parlamentaraca i bivših dužnosnika, uključujući pitanja povezana s ruskom historijom istraživanja biološkog oružja.
Zastupnik Don Bacon (Republikanac iz Nebraske), istaknuti član Odbora za oružane snage Zastupničkog doma, povezao je izvještaje s dugogodišnjim ruskim tvrdnjama da su laboratorije u Ukrajini, koje navodno podržava SAD, uključene u istraživanja biološkog oružja.
"Sjećam se tvrdnji protivnika Ukrajine o takozvanim biolaboratorijama. To je bila ruska dezinformacijska kampanja u svom najboljem izdanju. U stvarnosti, Rusija je ta koja ima biolaboratorije", napisao je Bacon na društvenim mrežama.
Rusija godinama optužuje Washington i Kijev da upravljaju postrojenjima za razvoj biološkog oružja u Ukrajini, što obje vlade odbacuju, a neovisne istrage nisu pronašle dokaze koji bi te tvrdnje potvrdili.
Međutim, Sovjetski Savez je tokom hladnog rata održavao veliki ofanzivni program biološkog oružja uprkos tome što je bio potpisnik Konvencije o biološkom oružju iz 1972. godine.
Prebjegli znanstvenici i kasnije istrage dokumentirali su vojna istraživanja patogena, uključujući uzročnike kuge, kao i pokušaje razvoja sojeva otpornih na antibiotike.
Ta historija postala je dio političke rasprave o slučaju u Irkutsku.
Ipak, ne postoje javno dostupni dokazi da je laboratorija uključena u trenutni incident razvijala kugu kao oružje ili da je smrt radnice povezana s ofanzivnim programom biološkog oružja.
Bivši republikanski zastupnik iz Illinoisa Adam Kinzinger pozvao je na široku obustavu zračnog prometa povezanog s Rusijom.
"Cijeli svijet treba zabraniti sve letove prema Rusiji i iz Rusije", napisao je na društvenim mrežama.
Kasnije je pozvao da se obustave letovi iz Rusije i da se ruskim državljanima zabrani ulazak u druge zemlje dok se situacija ne razjasni.
Šta se dogodilo u Irkutsku?
Središte slučaja je Darija Šipilova, 28-godišnja laboratorijska tehničarka Instituta za borbu protiv kuge u Irkutsku.
Neovisni sibirski portal Ljudi Bajkala objavio je da je Šipilova 25. septembra slučajno razbila epruvetu koja je sadržavala bakterije plućne kuge dok je radila u institutu. Prema navodima tog medija, kasnije je teško oboljela i preminula 2. oktobra.
Ruske vlasti nisu javno potvrdile taj izvještaj.
Rospotrebnadzor, ruska služba za zaštitu potrošača i javno zdravstvo, saopćio je da je Šipilovoj dijagnosticirana "upala pluća nepoznate etiologije".
Agencija je navela da su zbog prirode njenog posla provedena dodatna testiranja, ali da nisu otkriveni mikroorganizmi povezani s njenim radom.
Rospotrebnadzor je također izvijestio da u institutu nisu zabilježene nezgode koje uključuju patogene mikroorganizme.
Istovremeno, vlasti su uvele preventivne mjere. Oko 200 osoba koje su možda bile u kontaktu sa Šipilovom stavljeno je pod medicinski nadzor ili u izolaciju, dok su bolnice u regionu uvele određena ograničenja.
Te mjere potakle su nagađanja jer su ruski dužnosnici u početku izbjegavali javno spominjanje kuge, dok su lokalni i neovisni izvještaji govorili o mogućoj laboratorijskoj nesreći koja je uključivala yersiniju pestis, bakteriju koja izaziva kugu.
Rospotrebnadzor je epidemiološku situaciju u Irkutsku i obližnjem gradu Šelehovu opisao kao "stabilnu".
Šta je plućna kuga?
Kugu uzrokuje bakterija yersinia pestis, koja prirodno cirkulira među divljim glodarima i buhama.
Njen plućni oblik zahvata pluća i može se prenositi s osobe na osobu kapljičnim putem pri bliskom kontaktu.
Bolest može brzo napredovati, ali savremeni antibiotici mogu biti veoma efikasni ako liječenje počne na vrijeme.
Mogućnost da je riječ o plućnoj kugi mogla bi objasniti odluku vlasti da identificiraju i nadziru osobe koje su bile u bliskom kontaktu sa Šipilovom.
Međutim, mjere karantina i nadzora same po sebi ne dokazuju da je ona imala kugu niti da je došlo do izbijanja zaraze.
Trenutno ne postoje javno potvrđeni dokazi o širem prenošenju bolesti među stanovnicima Irkutska.