Sumnja da je laboratorijska tehničarka u Rusiji preminula od plućne kuge izazvala je zabrinutost širom svijeta zbog mogućnosti šireg širenja zaraze.
No, koliko se plućna kuga lako prenosi, koliko je danas opasna i zašto laboratoriji uopće rade s bakterijom koja je uzrokuje?
Radio Slobodna Europa razgovarao je s Brendanom Wrenom, profesorom mikrobne patogeneze na Londonskoj školi za higijenu i tropsku medicinu, čija istraživanja uključuju i bakteriju yersinia pestis, uzročnika kuge, o ovoj situaciji i ruskim mjerama za njezino suzbijanje.
RSE: Ako je riječ o plućnoj kugi, kako se prenosi među ljudima i koliko se lako može širiti?
Wren: Plućna kuga prenosi se respiratornim putem, ali nije osobito zarazna, a svakako nije zarazna poput respiratornog virusa SARS.
Ovaj nesretni slučaj u Rusiji očito je izolirana profesionalna infekcija i zasad nije prenesena na drugu osobu, tako da se ne može govoriti o epidemiji. Druge osobe možda su bile u kontaktu sa zaraženom osobom, stoga su izolacija i praćenje potencijalno izloženih osoba razumna mjera.
RSE: Koliko je plućna kuga rijetka i opasna? Može li se učinkovito liječiti?
Wren: Riječ je o vrlo brzoj i smrtonosnoj infekciji koja može usmrtiti čovjeka u roku od 24 sata. Iako su antibiotici dostupni, može biti prekasno ako se primijene nakon što je infekcija već uznapredovala.
Također, sve je više izvješća o sojevima bakterije Yersinia pestis otpornima na antibiotike, koja je uzročnik kuge. To znači da neki antibiotici možda neće biti učinkoviti.
U svijetu se svake godine zabilježi približno 1.000 slučajeva kuge. Bolest je endemska u dijelovima Rusije, Kine i Sjedinjenih Američkih Država.
RSE: Zašto bi laboratorij uopće radio s bakterijama kuge? Što se u takvim laboratorijima proučava ili pokušava postići?
Wren: U pravilu kako bi se razvila bolja cjepiva koja bi se mogla koristiti u dijelovima svijeta gdje je kuga endemska. Ako bi Yersinia pestis bila pretvorena u biološko oružje, cjepivo za vojno osoblje moglo bi biti poželjno.
RSE: Na temelju onoga što je dosad javno poznato, koliko je ovaj slučaj zabrinjavajući? Predstavlja li ikakav značajan rizik za širu javnost?
Wren: Prema mom mišljenju, riječ je o izoliranom slučaju. Više ne živimo u srednjem vijeku, a kuga se u današnje vrijeme ne prenosi osobito lako. Čini se da vlasti provode razumne mjere kako bi obuzdale ovaj pojedinačni slučaj zaraze stečene u laboratoriju.