Premijer Šri Lanke Mahinda Rajapaksa podnio je ostavku u ponedjeljak nakon višesedmičnih protesta kojima se zahtijevalo da on i njegov brat, predsjednik, odstupe zbog uvlačenja zemlje u najgoru ekonomsku krizu u posljednjih nekoliko decenija.
Rajapaksa je na Twitteru naveo da je podnio ostavku predsjedniku Gotabayu Rajapaksi. Ostavka je uslijedila nakon nasilnog napada vladinih pristalica na demonstrante, što je navelo vlasti da rasporede naoružane trupe u glavnom gradu Kolombu. Iz kabineta predsjednika nije bilo komentara.
Iz zvanične rezidencije premijera Šri Lanke u ponedjeljak čuli su se pucnji, budući da je hiljade demonstranata probilo glavnu kapiju i zapalilo parkirani kamion. Policija je ispalila suzavac na demonstrante. Policijski izvori potvrdili su da je pucano u zrak kako bi se spriječilo da masa probije unutrašnji sigurnosni prsten rezidencije.
Šta je prethodilo?
Više od mjesec dana protesti se šire širom zemlje, privlačeći ljude različitih etničkih, vjerskih i klasa. Po prvi put srednja klasa Šri Lanke takođe je izašla na ulice u velikom broju, označivši dramatičnu pobunu mnogih bivših pristalica Rajapakse, od kojih su neki proveli sedmice protestujući ispred kancelarije predsednika.
Protesti su izazvali politički obračun, a vlada se suočila s prijedlogom za izglasavanje nepovjerenja u parlamentu, i naglasili dramatičan pad povjerenja Rajapaksama, najmoćnije političke dinastije Šri Lanke proteklih decenija.
Braću je budističko-singalska većina na ostrvu svojevremeno hvalila kao heroje zbog okončanja 30-godišnjeg građanskog rata u zemlji i, uprkos optužbama za ratne zločine, njih dvojica su do sada bili čvrsto ukorijenjeni u vrhu politike Šri Lanke.
Premijerova ostavka dolazi jer ekonomija zemlje brzo nazaduje posljednjih sedmica, nanoseći izuzetan velike štete građanima. Uvoz svega, od mlijeka do goriva je pao, što je dovelo do velike nestašice hrane i neprekidnih nestanaka struje.
Ljudi su bili primorani satima stajati u redovima da kupe osnovne namirnice. Ljekari su upozorili na ogromnu nestašicu lijekova koji su potrebni za spašavanje života u bolnicama, a vlada je obustavila isplate 7 milijardi dolara vanjskog duga samo ove godine.
Predsjednik Gotabaya Rajapaksa u početku je okrivio globalne faktore za ekonomske probleme Šri Lanke, poput pandemije koja je pogodila njenu turističku industriju i sukob između Rusije i Ukrajine koji je podigao globalne cijene nafte.
Ali, i on i njegov brat su od tada priznali greške koje su pogoršale krizu, uključujući i priznanje da su trebali prije tražiti pomoć Međunarodnog monetarnog fonda.
Šri Lanka vodi pregovore s MMF-om o uspostavljanju plana spašavanja, ali njegov napredak ovisi o pregovorima o restrukturiranju duga sa kreditorima. Bilo koji dugoročni plan bi trebao najmanje šest mjeseci da se pokrene.
Šri Lanka je bila u finansijskim problemima i prije nego što je rat u Ukrajini doveo do povećanja cijena hrane.
Vlada Šri Lanke ima velike budžetske deficite nakon smanjenja poreza 2019. i mučila se da naplati poreze tokom pandemije COVID-19. Takođe je nagomilala ogroman vanjski dug — veliki dio duguje Kini.
Predsjednik je do sada odbijao da podnese ostavku i Parlament mora proći kroz težak proces ako budu pokušavali da ga svrgnu. Ostavka premijera znači da se cijeli kabinet raspušta.
Ranije u ponedjeljak, premijerove pristalice napale su demonstrante koji su sedmicama demonstrirali ispred premijerove službene rezidencije, udarajući ih drvenim i željeznim motkama. Zatim su marširali do ureda predsjednika, gdje su napali tamošnje demonstrante i zapalili njihove kampove.
Policija je na mjesto protesta ispalila suzavac i vodeni top, ali ne dovoljno snažno da kontroliše rulju.
Napad se dogodio uprkos vanrednom stanju koje je predsjednik proglasio u petak i koje mu je dalo široka ovlaštenja za kontrolu nereda.
Stotine naoružanih vojnika raspoređeno je u glavnom gradu, pošto su demonstranti optužili policiju da nije spriječila napad, uprkos tome što je u petak na demonstrante bacila suzavac i koristila vodene topove.
“Policija nas nije zaštitila, stoga smo uzeli stvari u svoje ruke”, rekao je Druvi Jinasena, koji je pomagao blokirati puteve kako bi zaštitio mjesto protesta.
Zvaničnik u glavnoj bolnici u Kolombu rekao je da su 173 osobe zbrinute, većina je lakše povrijeđena, a 15 osoba teže povrijeđeno. Službenica je govorila pod uvjetom da ostane anonimna jer nije ovlaštena da razgovara s medijima.
Strane rezerve zemlje su pale ispod 50 miliona dolara i duguje skoro 25 milijardi dolara vanjskog duga koji treba biti otplaćen do 2026. Njen ukupan vanjski dug je 51 milijardu dolara.
