Predsednik Vladimir Putin rekao je da će Rusija zapleniti brodove evropskih zemlja ukoliko one pokušaju da prodaju teret zaplenjen sa brodova povezanih s Rusijom, za koje se sumnja da pripadaju takozvanoj ruskoj "floti u senci".
"Ovo nije ništa drugo do piraterija i pljačka", rekao je Putin tokom vežbi ruske Pacifičke flote 12. avgusta, komentarišući o planovima Evrope da pooštri mere protiv brodova za koje se sumnja da pomažu Moskvi da zaobiđe zapadne sankcije.
"Ako ovo počne da se primenjuje u praksi, bićemo prinuđeni da odgovorimo istom merom", dodao je, navodeći da Moskva svoj odgovor neće ograničiti na vode u kojima su ruski brodovi zadržani. Nije izneo druge detalje.
Zapadne vlade pojačale su napore da ciljaju "flotu u senci" – mrežu brodova čije su vlasništvo ili osiguranje netransparentni, a koje Rusija koristi kako bi održala izvoz nafte uprkos sankcijama uvedenim zbog invazije na Ukrajinu.
Putinova izjava usledila je nakon što je Evropska unija (EU) prošlog meseca usvojila novi paket sankcija protiv Rusije, uključujući mere koje državama članicama omogućavaju da prodaju naftu ili drugi teret zaplenjen sa sankcionisanih ili zadržanih brodova.
Prema izveštajima evropskih medija, dokumenta švedskog suda pokazuju da je Stokholm planirao da Kijevu preda zaplenjeni ruski brod za koji se sumnja da je prevozio žito iz delova Ukrajine pod ruskom okupacijom.
Nekoliko dana pre Putinovih pretnji, američki Senat takođe je usvojio sveobuhvatan paket sankcija protiv Rusije i Irana, kojim bi predsedniku Donaldu Trampu bila data dodatna mogućnost da izvrši pritisak na Moskvu da pregovara sa Ukrajinom tako što bi ograničio njenu ratnu ekonomiju.
Od početka ruske invazije na Ukrajinu u februaru 2022. godine, prihodi od energenata ostali su ključni izvor prihoda za rusku državu i njene ratne napore. Kijev nastoji da ograniči sposobnost Rusije da finansira rat pozivajući na stroge sankcije njenom energetskom sektoru.
Između ostalog, zakonom – koji još treba da odobri Predstavnički dom SAD – cilja se ruska "flota u senci", uključujući brodove, vlasnike, operatere, osiguravače, luke i druge posrednike uključene u transport ruske nafte i sankcionisane robe.
Ukrajinska vojska je poslednjih meseci takođe pojačala napade dugog dometa na brodove ruske "flote u senci" i energetsku infrastrukturu, u kampanji koju je ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski (Volodymyr Zelenskyy) opisao kao kijevske "sankcije dugog dometa" protiv Moskve.