Ruski predsjednik Vladimir Putin započeo je maratonsko godišnje obraćanje u Moskvi, samouvjereno govoreći o ruskom položaju na ratištu u Ukrajini, ne signalizirajući da je Moskva spremna na značajne ustupke s ciljem okončanja rata, piše redakcija Radija Slobodna Evropa na engleskom jeziku.
"Naše trupe napreduju duž cijele linije. Na nekim mjestima bržim tempom, na drugima sporije, ali u svim smjerovima neprijatelj se povlači", rekao je, samo nekoliko minuta nakon početka televizijskog obraćanja.
Putinova godišnja konferencija, koja je kombinirana s pitanjima ruskih građana, održava se usred diplomatskog pritiska američkog predsjednika Donalda Trumpa da posreduje u miru, gotovo četiri godine nakon što je Moskva pokrenula invaziju na Ukrajinu.
Posljednjih mjeseci on je više puta rekao da je Rusija u prednost u ratu u Ukrajini i da će postići svoje ciljeve.
"Siguran sam da ćemo do kraja godine vidjeti nove uspjehe na ratištu", rekao je prije nego što se okrenuo drugim pitanjima.
Putinovo obraćanje dolazi usred napore koje predvode Sjedinjene Države za okončanje sukoba te nekoliko sati nakon što se Evropska unija nije uspjela dogovoriti o prijedlogu da zamrznuta ruska imovina bude iskorištena za ekonomske i vojne potrebe Ukrajine.
Umjesto toga, lideri EU složili su se da Kijevu osiguraju beskamatni zajam od 90 milijardi eura.
Putin je tokom obraćanja upozorio da će doći do "teških" posljedica ukoliko zamrznuta ruska imovina bude iskorištena za Ukrajinu
Američki izaslanici održali su nekoliko rundi odvojenih razgovora s ukrajinskim i ruskim dužnosnicima, a evropski čelnici također su se uključili kako bi pomogli Kijevu da pokuša izbjeći sporazum koji bi išao u korist Moskvi.
Trump je 15. decembra rekao da vjeruje da je "bliže nego ikad" postizanju sporazuma, ali stavovi Rusije i Ukrajine ostaju udaljeni o ključnim pitanjima.
To uključuje pitanja teritorijalne kontrole, posebno u Donbasu - regijama Donjeck i Lugansk na istoku Ukrajine, gdje su borbe žestoke.
Putinovo godišnje obraćanje u Moskvi, koji se održava otkako je došao na vlast prije četvrt stoljeća, dolazi prije očekivanih američkih razgovora u Miamiju, odvojeno s s ukrajinskim i ruskim predstavnicima.
Putin je dao malo znakova, ako ih je uopće bilo, da je Rusija spremna na značajne kompromise s ciljem postizanja mira.
On je 17. decembra rekao da će Rusija silom zauzeti teritorij koji smatra svojim ako bilo koji mirovni prijedlog koji se pojavi ne bude u skladu sa zahtjevima Moskve.
Nakon što su Sjedinjene Države izašle s mirovnim prijedlogom od 28 tačaka, koji je odražavao neke od stavova Moskve, Ukrajina i njezini evropski savezznici nastojali su donijeti amandmane kako bi zaštitili ukrajinske interese na teritoriju, sigurnosne garancije za Kijev i druga pitanja.
Rusija je 2014. anektirala ukrajinski Krimski poluotok i potaknula rat u Donbasu, koji je još tinjao, kada je Putin u februraru 2022. naredio invaziju velikih razmjera.
To je dovelo do smrti ili ranjavanja oko 1,5 milion vojnika s obje strane, kao i hiljada ukrajinskih civila ubijenih ili ranjenih u svakodnevnim ruskim bombardiranjima.