Evropska komisija je 29. septembra službeno tužila Maltu pred najvišim sudom Evropske unije (EU) zbog njene sheme "zlatnih pasoša" za strane ulagače s dubokim džepom.
Komisija je rekla kako smatra da shema, koja ne-Evropljanima omogućuje efektivnu kupovinu malteškog, a time i EU državljanstva putem definiranih plaćanja ili ulaganja, predstavlja kršenje zakona Evropske unije.
"Nudeći državljanstvo u zamjenu za unaprijed određena plaćanja ili ulaganja, bez prave veze s dotičnom državom članicom, Malta krši zakon EU-a", napisao je na Twitteru komesar EU za pravosuđe Didier Reynders.
"Vrijednosti Evropske unije nisu na prodaju", dodao je.
Malteška vlada odgovorila je izjavom u kojoj pobija da shema predstavlja kršenje zakona EU i ponovila da je njena politika državljanstva isključivo stvar nacionalne nadležnosti.
Odlazak na sud "daje Malti priliku da nastavi pobijati navedene optužbe i dopusti Sudu pravde Evropske unije (ECJ) da riješi stvar", stoji u saopštenju vlade.
Ako Malta izgubi slučaj pred Evropskim sudom pravde, mora postupiti u skladu sa sudskom odlukom ili će se suočiti s visokim kaznama.
Bogati Rusi i Kinezi naročito su koristili shemu za dobivanje državljanstva EU preko Malte, kao i iz Kipra ili Bugarske, koje su imale slične programe.
Malta je od 2013. kontroverzno prikupila 1,1 milijardu eura nudeći pasoše u zamjenu za ulaganja.
Kipar je prošle godine obustavio ponudu "zlatnih pasoša".
Nakon ruske invazije na Ukrajinu, Malta je isključila Ruse i Bjeloruse iz svoje sheme dok je Evropa uvodila sankcije ruskim oligarsima i politički povezanim pojedincima.
Evropska komisija je u martu izdala preporuku u kojoj se kaže da države članice EU "koje još uvijek imaju programe državljanstva ulagača moraju ih odmah prekinuti".
Takođe se poziva na trenutno povlačenje "zlatnih pasoša" ili sličnih boravišnih dozvola koje zavise od ulaganja a koje su izdate Rusima ili Bjelorusima koji su pogođeni sankcijama EU.
