Priča o Kosovu, zemlji koja se suočila sa ratom pre 25 godina, daje ukrajinsko-američkom fotoreporteru Brendanu Hofmanu (Hoffman) mnogo nade za budućnost Ukrajine.
Jedna od njegovih fotografija iz prvih dana ruske okupacije Ukrajine deo je izložbe "Ukrajina: ratni zločin" koja je u ponedeljak otvorena u Prištini. Izložba, koja potiče iz istoimene knjige koju je objavio FotoEvidence, uključuje više od 360 fotografija i iskaza očevidaca koji bacaju svetlo na opštu invaziju na Ukrajinu koju je Rusija pokrenula 24. februara 2022.
Hofman, koji od kraja 2013. živi u Kijevu i oženjen je Ukrajinkom, kaže da mu je važno da uči o istoriji Kosova.
"Bilo mi je važno da naučim o paralelama, kroz šta je ova zemlja prošla pre 25 godina i šta se sada dešava u Ukrajini. Sada je Kosovo nezavisna, mirna država. To mi daje veliku nadu za budućnost Ukrajine", kaže on za Radio Slobodna Evropa.
Fotografija koju je Hofman napravio 25. februara 2022, dan pošto je pokrenuta invazija na Ukrajinu, uključena je u izložbu u Prištini.
Ipak, njegova supruga je bila u šestom mesecu trudnoće i kako ne bi rizikovali da budu zarobljeni u ukrajinskoj prestonici, odlučili su da odu. Kaže da je usput stao na jednom od punktova gde je ukrajinska vojska davala oružje ljudima koji su hteli da se bore protiv Rusije.
"Videli smo na internetu spisak raznih mesta širom zemlje gde je vojska davala oružje svakom muškarcu odgovarajuće starosne dobi koji je želeo da se odupre ruskoj okupaciji. Otišli smo kod jednog od njih, dali su nam da slikamo i to su ljudi koji su hteli da se bore i oružje koje su dobili", kaže on.
Nakon što mu je sin rođen u Poljskoj, Hofman zajedno s porodicom sada ponovo živi u Kijevu.
"Lično i profesionalno, važno mi je da budem tamo i da nastavim da dokumentujem“, kaže Hofman, čiji se rad takođe pojavio u Njujork tajmsu (The New York Times).
Za kustoskinju izložbe Svetlanu Bačevanovu te fotografije predstavljaju značajne dokumente.
"Fotografije su dokaz. Kao što ste primetili, naslov knjige je 'Ukrajina: ratni zločin'. Dakle, mnogi od radova koji su objavljeni prikazuju ratni zločini. Ideja je bila da ih prikupimo i objavimo da ih niko ne demantuje, kao što se dešavalo mnogo puta", kaže ona za Radio Slobodna Evropa.
Bačevanova je iz Bugarske i radila je kao fotoreporterka tokom rata na Kosovu. Kaže da je "snimila fotografije koje su išle kao dokaz ratnih zločina na Kosovu".
"Ali važan deo je da Kosovo nema knjigu koja dokumentuje šta se dogodilo. Mnogi ratni zločini se ne istražuju, mnogi slučajevi nisu rešeni i nema dokaza. Hoćeš li kriviti nekoga? Ne, ne krivim nikoga. Ljudi kažu da istoriju pišu pobednici. Pobednici pišu istoriju. Ponekad bih rekla i hrabri izdavač", kaže ona.
Izložba je otvorena u hotelu Grand u centru Prištine. Za Luru Limani iz Fondacije za otvoreno društvo, mesto gde se izložba održava ima višestruko značenje, jer pored toga što su tu boravili međunarodni novinari koji su izveštavali o ratu na Kosovu 1998-99, "bio je i baza (srpskih) paravojnih snaga koje su navodno mučile albanske civile" u zgradi tog hotela.
Kosovo je izrazilo solidarnost s Ukrajinom odmah posle početka invazije. Država je sledila primer Evropske unije i SAD, uvodeći na desetine rundi sankcija Rusiji i primila je ukrajinske novinare.
Jedna od njih je Ljudmila Makej koja je učestvovala na izložbi. Ona je za Radio Slobodna Evropa rekla da je zahvalna za svu podršku koju Kosovo pruža njenoj domovini.
"Kada pogledam ove slike, jako se zabrinem. Sećam se prvog dana invazije. Bio je to najstrašniji dan u mom životu", kaže ona.
Makej priča da se njena ćerka, koja je posle početka rata bila u Nemačkoj, vratila u Ukrajinu i da živi u Kijevu.
"Svaki dan mi piše: 'Mama, živa sam'. Zbog granatiranja i bombardovanja svaki dan je dva do tri sata u podrumu. Moj san je da se ovaj rat što pre završi. To je moj san. Moramo da pobedimo. Moramo da odnosimo pobede, to je važno", kaže ona.
I fotoreporter Hofman ističe otpor ukrajinskog naroda i kaže da svi koji ga poznaju izražavaju uverenje da će Ukrajina pobediti u ratu. Međutim, kaže da su ljudi umorni posle više od dve godine rata jer ni ne znaju koliko će rat trajati.
"Veoma je teško bez budućnosti. Ali Ukrajinci se drže", kaže on i dodaje da ga inspiriše odlučnost ukrajinskog naroda da izdrži invaziju.
Izložba "Ukrajina: ratni zločin" već je prikazana u Tirani, a sledeće stanice biće Skoplje, Beograd i Sofija.
Rat u Ukrajini doveo je do smrti stotina hiljada ljudi, dok su milioni bili primorani da odu iz zemlje, a takođe je pričinjena velika šteta na infrastrukturi.
Pre nego što je pokrenula invaziju na Ukrajinu u punom obimu, Rusija je 2014. godine nezakonito anektirala ukrajinsko poluostrvo Krim i podržala separatiste u istočnim regionima Ukrajine u borbi protiv ukrajinskih snaga.
