Pobunjenici iz etiopskog severnog regiona Tigrej preuzeli su kontrolu nad gradom Lalibela, svetskom baštinom UNESCO-a, u susednoj regiji Amhara.
Lalibela, dom crkava iz 13. veka isklesanih u stenama, sveto je mesto za milione pravoslavnih hrišćana.
Stanovnici su bežali od napada pobunjenika, rekli su lokalni zvaničnici za BBC.
Hiljade ljudi je ubijeno od početka rata prošlog novembra. Borbe se sada šire u Amharu i Afar, drugu regiju koja graniči s Tigrejem. Milioni su raseljeni.
I pobunjeničke snage Tigreja i etiopska vojska i njeni saveznici optuženi su za kršenje ljudskih prava i ratne zločine.
Zamenik gradonačelnika Lalibele Mandefro Tadesse rekao je za BBC da je grad pod kontrolom pobunjenika Tigreja.
Rekao je da nije bilo pucnjave, ali da su stanovnici bežali iz grada i da je zabrinut za bezbednost istorijskih crkava.
"Ovo je svetsko nasleđe i moramo sarađivati kako bismo garantovali očuvanje ovog blaga", rekao je.
Vašington postaje sve zabrinutiji zbog sukoba, a američki Stejt department pozvao je tigrejske snage da poštuju kulturno nasleđe Lalibele.
U Lalibeli postoji 11 srednjovekovnih monolitnih pećinskih crkava isklesanih u stenama koje datiraju iz 12. i 13. veka. Izgrađene su kao zamena za hodočašća u Svetu zemlju, koja je u to vreme bila nedostižna. Crkve su proglašene svetskom baštinom UNESCO-a 1978. godine. O njima brinu sveštenici etiopske pravoslavne crkve Tevahedo.
Rasprostranjene borbe usledile su nakon značajnih teritorijalnih dobitaka koje je pobunjenički Narodnooslobodilački front Tigrej (TPLF) napravio u junu, uključujući zauzimanje glavnog grada regije Tigrej Mekele nakon što su se etiopske trupe povukle, a vlada proglasila jednostrani prekid vatre.
TPLF je bio regionalna vlada Tigreja sve dok ga savezne snage nisu zbacile prošlog novembra. Etiopska vlada ga je proglasila terorističkom organizacijom. Međutim, pobunjenici kažu da su legitimna regionalna vlada Tigreja.
Ranije ove nedelje pobunjenički general rekao je za BBC da ta grupa ima za cilj da primora saveznu vladu da ukine blokadu u regionu i pristane na političko rešenje krize.
Vlada negira postojanje blokade i isključila je razgovore.
Međutim, prodor TPLF -a u Amharu i Afar izazvao je međunarodne kritike, pa su i Ujedinjene nacije i SAD ove nedelje pozvali sve strane da prestanu sa borbom.
Etiopska vlada kaže da je više od 300.000 ljudi raseljeno u Amhari i Afaru.
UN je odvojeno saopštio da je 175 kamiona sa humanitarnom pomoći stiglo u Tigrej. Međutim, šef Svetskog programa UN za hranu upozorio je da je dnevno potrebno više od 100 kamiona da bi se stiglo do miliona kojima je to potrebno.