Velika Britanija u utorak, 2. februara, započinje testiranje na COVID-19 „od vrata do vrata“ na 80.000 ljudi u pokušaju da zaustavi širenje nove vrlo zarazne takozvane južnoafričke inačice novog korona virusa.
Javno zdravstvo Engleske saopćilo je da je od 22. decembra identificiralo ukupno 105 slučajeva južnoafričke varijante, a kako bi se suzbila nova širenja, stanovnici u osam područja zemlje sada će biti testirani pokazuju li simptome ili ne.
U svakom području živi oko 10 000 ljudi.
Tri područja su u Londonu, dva na jugoistoku, jedan u središnjoj Engleskoj, jedan na istoku i drugi na sjeverozapadu.
Oni koji su u pogođenim područjima testirat će se, čak i ako su asimptomatski, kako bi prekinuli bilo koji lanac prijenosa u zajednici.
"To je zabrinjavajuće - duboko je zabrinjavajuće", rekla je mlađa ministrica obrazovanja Michelle Donelan za Sky, javlja Reuters.
"To je još uvijek vrlo opasna faza ovog virusa i mi imamo nove verzije koje se šire."
Broj novih slučajeva korona virusa u Britaniji se ujednačava ili pada nakon naglo povećanog broja zaraza krajem prošle godine, potaknuto transmisivnijom varijantom pronađenom na jugoistoku Engleske.
Britanija provodi program masovne vakcinacije, s gotovo 9,3 miliona ljudi koji su primili prvu injekciju, a vlada i zdravstveni službenici zabrinuti su da će nove inačice potkopati njene napore da stavi pandemiju pod kontrolu.
Međutim, bilo je kritika da su ministri presporo uvodili mjere za karantenu putnika koji su pristizali iz inozemstva i koji bi sa sobom mogli donijeti nove sojeve virusa.
Novine Times izvijestile su da su glavni naučni savjetnici u zemlji rekli da su Britaniji potrebna stroža granična ograničenja, ali iako je zabranjeno putovanje u neke rizične zemlje, obećani program karantene u hotelima još nije započeo.
"Vjerujem da će ministar unutarnjih poslova o tome izvijestiti uskoro ili ove sedmice ili početkom sljedeće", rekla je Donelan za radio Times.
"Znam da vlada radi na postizanju ove politike i njezinoj provebi što je brže moguće."
Stručnjaci su rekli da se čini da je južnoafrička varijanta prenosivija, ali nema dokaza da uzrokuje ozbiljnije bolesti. Međutim, nekoliko laboratorijskih studija otkrilo je da smanjuje učinkovitost terapije vakcinama i antitijelima.
