U predgrađu ruske prijestolnice Moskve, na malom hokejskom terenu, redovno se okuplja skupina entuzijasta kako bi igrali neobičan sport u Rusiji – bike polo ili polo na biciklima.
U pitanju je suvremeni pristup staroj igri: umjesto konja, igrači bike pola voze se na dva kotača, pokušavajući s dugom štapom gurnuti lopticu u protivnički gol.
"Igra je vrlo jednostavna", kaže igrač Artjom Nesterov. "To je ulični sport u kojem igraju dvije ekipe od tri igrača. Umjesto konja, koristimo bicikle."
To je zahtjevan zadatak jer igrači moraju uskladiti lovljenje loptice s vožnjom bicikla – i izbjegavati sudaranje s drugim igračima, piše Reuters.
"Najteže je uskladiti rad s štapom dok vozite bicikl", rekao je igrač Sergej Gavrilov.
Bike polo nije ništa novo: sport je nastao u Irskoj krajem 19. stoljeća, prije nego što je postao popularan među malom zajednicom entuzijasta diljem Europe, Azije i Amerike.
Međutim, u Rusiji, gdje moskovski timovi ponekad igraju protiv protivnika iz drugih gradova, to ostaje strogo specijalizirana aktivnost, iako s ambicijama da postane popularnija.
"Želimo postići razinu igre kakvu vidimo u Sjevernoj Americi i Europi", rekao je igrač Pavel Smirnov, koji procjenjuje da u Moskvi ima između 20 i 30 sigurnih igrača, u gradu od oko 17 milijuna stanovnika.
Ova jezgrovita skupina igrača polako budi interesiranje zajednice.
"Imamo osjećaj male podzemne prijateljske zajednice gdje se svi odnose jedni prema drugima s toplinom", kaže Smirnov.