Grof Drakula ostaje fascinacija mnogih stranih turista koji posjećuju Rumunjsku zbog svojih krajolika i legendi. Početkom 90-ih vlasti su pokušale promovirati imidž ovog lika, ali bez uspjeha.
Jednog od vikenda u oktobru dvorac Bran bio je domaćin zabave za neke od najbogatijih ljudi na svijetu. Događaju je prisustvovao osnivač PayPala Peter Thiel zajedno sa svojim partnerom milijarderom Mattom Danzeisenom.
Rumunjski mediji objavili su da je sve organizirao američki milijarder Elon Musk, koji je, pisali su, navodno tada stigao u Rumunjsku. RSE nije mogao da potvrdi da li je Musk zaista to i organizirao. Novine Libertatea kasnije su izvijestile da Musk i glumica Angelina Jolie, za koju se navodilo takođe da će prisustvovati događaju, nisu bili u Rumunjskoj.
Odsutnost njih dvoje, međutim, ne mijenja popularnost dvorca Bran. Uzela je maha 1991. godine, kada su bukureštanske vlasti odlučile predstaviti Bran kao rezidenciju grofa "Drakule" na međunarodnom sajmu turizma te godine. Druga opcija, koju je u to vrijeme razmatrala rumunjska država, bio je dvorac-hotel "Drakula" smješten u gradu Piatra Fântânele u okrugu Bistrița Năsăud (Tihuța).
Dvorac Bran u srpnju 2014.
Ono što se činilo kao da će postati nacionalno prihvaćen turistički brend, na kraju je promovirano uglavnom samo kroz nove turističke agencije u Rumunjskoj, koje se bave turističkim rutama za strane posjetitelje. Potencijal područja i legende i dalje ostaje neiskorišten na optimalnoj razini, kažu stručnjaci za Radio Slobodna Europa.
"Za nas ovaj brend ostaje tabu tema. To je snaga koju odlučujemo ne iskoristiti, već je zakopati negdje u kutiju. Puno bi nam pomoglo kada bi se stavio naglasak na ovaj dio, jer strani posjetitelji traže nešto novo, žele vidjeti nešto drugačije od onoga što vide većinu vremena na svojim putovanjima“, kaže Manuela Fozocoș, turistički vodič i predstavnik agencije za strane turiste "Zemlja Drakule".
Turistički vodič obučen kao Grof Drakula, tijekom obilaska Brana povodom zabave za Noć vještica, 31. listopada 2020.
A sama legenda o grofu Drakuli jeste nešto drugačije, kaže Alexandru Prișcu, direktor marketinga dvorca Bran.
"Govorimo o 'Lochness' efektu (legenda o škotskom čudovištu, nap.a). Turisti nekako dolaze u nadi da će tamo vidjeti liker u jezeru. I uvjeren sam da odlaze sretni jer je to uvjerljiva priča", rekao je Prișcu za redakciju RSE na rumunjskom jeziku.
Grof Drakula 'žrtva' u priči o strategiji turizma
Dok zemlje poput Austrije - s približno 3 puta manjom površinom - ulažu oko 70 milijuna godišnje u promociju svoje marke u inozemstvu, Rumunjska izdvaja približno 3 milijuna eura za svoj imidž u inozemstvu.
Turistički potencijal zemlje povećan je uz pomoć poduzetnika, s obzirom da je posljednja turistička strategija rumunjske vlade napravljena prije 12 godina.
Alexandru Prișcu kaže da su napori za promociju dvorca Bran i legende učinjeni uglavnom uz pomoć turističkih agencija iz Rumunjske, te kroz sudjelovanje na turističkim sajmovima ili medijske kampanje.
"Nema turističke strategije (rumunjske države, nap. a.). Ima trenutaka kada sam potpuno izgubila nadu i sklona sam vjerovati da je neće biti u tako skoroj budućnosti”, priznaje direktorica marketinga dvorca Bran.
Dvorac Bran nalazi se na rubu južnih Karpata i okružen je raznolikom i divljom florom i faunom.
Broj turista koji su posljednjih godina posjetili dvorac Bran uvelike je varirao zbog pandemije Covida-19. U 2019. godini ova turistička destinacija uspjela je privući više od milijun posjetitelja, od čega najviše stranih turista, 63 posto.
U 2020. broj posjetitelja pao je za otprilike 84 posto kao rezultat zabrana putovanja koje su uvele Rumunjska i druge zemlje diljem svijeta. Oni koji su se usudili vidjeti dvorac Bran u prvoj godini pandemije bili su uglavnom rumunjski posjetitelji.
Uz dvorac Bran, strani turisti koji stižu preko putničkih agencija iz Rumunjske odlučuju posjetiti nekoliko slikovitih mjesta u Transilvaniji. Na fotografiji crkva sagrađena u 13. stoljeću u selu Viscri, gdje kralj Velike Britanije Charles III posjeduje imanje.
Kako bi se povećala popularnost mjesta, Ministarstvo turizma predložilo je promociju dvoraca Bran i Peleș na Konferenciji Međunarodne unije za telekomunikacije, koja se održala od rujna do listopada 2022. u Bukureštu. Događaju je nazočilo više od 3000 visokih uzvanika iz cijeloga svijeta, stoji na stranici Ministarstva.
Manuela Fozocoș smatra da je nedostatak promocije legende o Branu uzrokovan premalim poznavanjem lokalne povijesti, kao i averzijom rumunjske javnosti - uglavnom religiozne - prema vampirima, koji se često doživljavaju kao poganski simbol.
"Vampiri su uvijek bili strašni likovi. Od davnina, Rumunji su se plašili vampira, nemrtvih i tako dalje. Mislim da nikada nije postojao netko tko je stvari vidio drugačije. Strah mu je ostao u glavi", smatra Fozocoș.
Malo rumunsko selo čeka novog britanskog kralja
Agencija "Land of Dracula" također je pretrpjela značajne gubitke u posljednjih nekoliko godina zbog pandemije Covida-19. Ako je prije pandemije godišnji broj stranih turista kojima je upravljala agencija bio između 5-6000, u 2021. godini je pao "na 1.000". Važan dio njih dolazi iz Sjedinjenih Država, ali Fozocoș kaže da su čak i europski turisti zainteresirani za priču o slavnom vampiru.
I Manuela Fozocoș i Alexandru Prișcu kažu da bi se njihov broj mogao značajno povećati ako bi rumunjska država intervenirala kako bi pomogla u promociji brenda. Turistički vodič kaže kako je posljednjih godina porastao interes za ulaganje u priču o grofu Drakuli.
Dvorac Bran, snimljen u svibnju 2019.
Godine 2016. Airbnb je organizirao natjecanje u kojem su njegovi pobjednici proveli noć u dvorcu Bran, spavajući u lijesu. Godine 2017. tim dvorca proslavio je otvaranje Vremenskog tunela, mreže podzemnih galerija povezanih liftom s dvorcem, kroz koje ljudi mogu istraživati povijest mjesta.