Autoritarni lider Belorusije Aleksandar Lukašenko kazao je da će se sastati sa ruskim predsednikom Vladimirom Putinom 18. februara kako bi razgovarali o "daljim aktivnostima" u vezi sa zajedničkim vojnim snagama dok dve zemlje zajedno održavaju vojne vežbe.
Govoreći tokom posete vojnom poligonu Asipovitski 17. februara u vreme zajedničkih vežbi, Lukašenko nije rekao da li će ruske trupe početi da napuštaju njegovu zemlju nakon manevara, ali je naglasio da "nema potrebe za stvaranjem ruskih vojnih baza u Belorusiji".
"Stvari će se rešiti sutra", rekao je Lukašenko, misleći na sastanak sa Putinom.
Čitajte: Razgovor šefova američke i beloruske vojske dok traju manevri sa RusijomU Moskvi, ruski ministar spoljnih poslova Sergej Lavrov rekao je 17. februara da će se vežbe završiti kako je planirano 20. februara, ali nije komentarisao da li će ruske snage odmah otići.
S obzirom da se Belorusija graniči i sa istočnim krilom NATO-a i sa Ukrajinom, vežbe, u kojima učestvuje oko 30.000 ruskih vojnika, izazvale su zabrinutost na Zapadu zbog pravih namera Kremlja s obzirom na to da su okupile, prema procenama obaveštajnih službi, oko 130.000 vojnika i vojne opreme u oblastima blizu granice sa Ukrajinom.
Ministar inostranih poslova Belorusije Vladimir Makej rekao je 16. februara da će se ruske trupe u potpunosti povući iz Belorusije nakon završetka vežbi.
Ali Lukašenko je rekao da će razgovarati sa Putinom kako bi odlučio "kada, pod kojim uslovima i po kom rasporedu" će ruske trupe otići.
Čitajte: Blinken kaže da Rusija sprema ‘izgovor’ za napad na Ukrajinu