Hapšenje bugarskog gradonačelnika koji se nalazi pod optužbom za korupciju izazvalo je proteste u Sofiji i drugim gradovima širom Bugarske dok njegove pristalice tvrde da su optužbe politički motivisane.
Gradonačelnik Varne Blagomir Kotsev uhapšen je prošle sedmice i optužen za navodnu pronevjeru sredstava radi finansiranja svoje stranke. Pristalice Kotseva tvrde da je hapšenje dio vladine kampanje usmjerene protiv opozicije.
Optužbe su nastale nakon što je vlasnik jedne catering kompanije optužio Kotseva da je tražio mito u zamjenu za odobravanje ugovora. Kotsev je negirao optužbe. Zvaničnik koji je svjedočio protiv Kotseva kasnije je izjavio da je svjedočio pod pritiskom.
Hiljade osoba protestovalo je 16. jula ispred zgrade suda u Sofiji gdje su tražili oslobađanje Kotseva uz transparente s porukama da zakon ne može biti korišten kao oružje. Bugari iz dijaspore također su protestovali ispred Evropskog parlamenta u Briselu.
"Želimo da zaustavimo bezakonje koje se dešava u pravosudnom sistemu i da sistem počne raditi u korist naroda", izjavila je za AFP u Sofiji Albena Simeonova, 57-godišnja učiteljica.
Protest u Sofiji bio je jedan od nekoliko održanih u Varni, trećem najvećem bugarskom gradu, nakon hapšenja gradonačelnika.
Grupa Renew Europe u Evropskom parlamentu, kojoj pripada Kotsevova stranka, također je pozvala na njegovo oslobađanje, nazivajući hapšenje "političkom represijom" i osuđujući ga kao "direktan napad na evropske vrijednosti."
Čitajte: Uspostavom nove vlade, mnogi Bugari se plaše povratka na staroDva gradska vijećnika iz koalicije Kotseva kao i jedan poduzetnik također su uhapšeni.
Prema navodima tužilaštva, četvorka je navodno učestvovala u kriminalnoj grupi koja je pronevjerila sredstva iz javnog tendera.
Bugarskom od januara upravlja koalicija predvođena konzervativcima iz stranke GERB bivšeg premijera Bojka Borisova, koji je izgubio vlast 2021. godine nakon masovnih antikorupcijskih protesta protiv njegove vlade.
Kotsev iz stranke Nastavljamo promjenu/Demokratska Bugarska, poznate i kao PP-DB, izabran je za gradonačelnika Varne 6. novembra 2023. godine, nakon što je pobijedio protivkandidata iz GERB-a Ivana Portniha.