Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski posjetio je Zmijski otok u Crnome moru, prikazuje videosnimka koju je objavio njegov ured, čime je želio obilježiti 500 dana od početka ruske invazije na Ukrajinu.
Maleni otok u Crnome moru postao je simbol ukrajinskog otpora već od prvih dana rata, kada su se ukrajinski graničari hrabro odbili predati ruskim snagama.
Crnomorski otok Rusi su osvojili, ali vrlo brzo i napustili.
Zelenski je položio cvijeće odajući počast svima koji su branili otok te je zahvalio svim vojnicima koji se bore za slobodu Ukrajine od početka ruske invazije 24. februara 2022.
"Upravo s ovoga pobjedničkog mjesta, želim zahvaliti svakom našem vojniku za ovih 500 dana", rekao je Zelenski u videu objavljenom na Telegramu.
"I neka sloboda koju svi naši junaci iz raznih razdoblja rata žele Ukrajini, a sada je moramo i ostvariti, bude u počast svima onima koji su dali živote za Ukrajinu", naveo je.
Simbol otpora: Ukrajinski Zmijski otok
Ukrajinska vojska omogućila je 18. prosinca dopisniku RSE Romanu Pahuliču, fotografu AP-a i snimateljima CNN-a pristup otoku.
Zmijski otok zauzeli su ruski ratni brodovi 24. veljače tijekom prvih sati invazije Moskve na Ukrajinu.
Zmijski otok postao je simbol ukrajinskog otpora. 24. veljače objavljena je tonska snimka na kojoj ukrajinski vojnici poručuju ruskom brodu - "Je*i se".
Kijev je isprva tvrdio da je ubijeno svih 13 vojnika koji su branili otok. Kasnije se utvrdilo da su bili zarobljeni. Do studenog svi su u razmjeni zarobljenika oslobođeni.
Video iz svibnja zabilježio je uništenje ruskog vojnog helikoptera Mi-8.
Rusija se u lipnju povukla sa Zmijskog otoka, nakon višemjesečnih ukrajinskih napada. Kremlj je tvrdio da je povlačenje bila "gesta dobre volje" u cilju omogućavanja izvoza hrane iz Ukrajine.
Zapadni stručnjaci ocjenjuju da je djelotvornost američkog raketnog sustava HIMARS učinila rusku prisutnost na otoku praktično neodrživom.
Budući da je Zmijski otok od ukrajinskog kopna udaljen samo 35 kilometara, ruske snage kontinuirano su bile pod ukrajinskog vatrom iz dronova i raketnog topništva.
Otok je sada pod kontrolom boraca ukrajinske Internacionalne legije, u kojoj su i Rusi sa državljanstvom Ukrajine.
Pored vojne baze, Zmijski otok bio je i dom centru za istraživanje mora. Nejasno je kada će se život ovdje vratiti.