Zemljotres jačine 7,6 stepeni po Rihterovoj skali pogodio je Papuu Novu Gvineju u nedjelju, oštetivši zgrade, izazvavši klizišta i usmrtivši najmanje pet osoba, a nekoliko je teško povrijeđeno.
Stanovnici sjevernih gradova u blizini epicentra izvijestili su o intenzivnom podrhtavanju sredinom jutra koja je popucala puteve i oplatu zgrada.
Lokalna zastupnica Kesi Savang rekla je da su najmanje dve osobe umrle u udaljenim planinskim selima, dok su četiri osobe prebačene u bolnicu u kritičnom stanju.
"Došlo je do velike štete", rekla je ona za AFP, dodajući da je klizište zatrpalo kuće i "pocijepilo" jedno selo u kojem su ljudi "izgubili svoje kuće".
U obližnjem Wauu, Koranga Alluvial Mining je rekao da su tri rudara živa zakopana.
Postoje ograničene komunikacije u ovoj oblasti, malo vladinih resursa i vrlo malo asfaltiranih puteva, što otežava procjenu i napore spašavanja.
Male vazduhoplovne kompanije i misionarske grupe bile su uključene u zračni transport nekih od povrijeđenih preko krševite džungle.
"Vrlo je teško, teren, vrijeme. Izazovno je", rekla je Nellie Pumai iz Manolos Aviation, koja je prevezla jednu osobu i pokušavala se vratiti.
U planinskom gradu Goroka na istoku zemlje, stanovnici su snimili slike prozorskih tendi koje padaju sa napuklih zidova lokalnog univerziteta.
Bio je "veoma jak", rekao je Hivi Apokore, radnik u odmaralištu Jais Aben u blizini obalnog grada Madanga.
"Sve je bilo kao sjediti na moru - samo plutaš".
Potres se osjetio do glavnog grada Port Moresbyja, udaljenog oko 300 milja (480 kilometara).
Američki geološki zavod je prvobitno izdao upozorenje na cunami za obližnja obalna područja, ali je naknadno rekao da je prijetnja prošla.
Ali uplašeni mještani u blizini mora ipak su pobjegli na više tlo -- izvještavajući da je nivo vode naglo opao.
"Potres bio masivan"
Lider nacije Džejms Marape rekao je da je potres bio "masivan" i poručio ljudima da budu oprezni, ali je rekao da očekuje da će šteta biti manja od one od potresa 2018. i serije naknadnih potresa, u kojima je poginulo oko 150 ljudi.
Međutim, razmjeri štete i broj žrtava u nedjeljnom potresu i dalje su nejasni.
"Nacionalne i pokrajinske agencije za katastrofe, kao i čelnici, zatraženo je da procijene štetu i povrede ljudi i da im se što prije pozabave", rekao je Marape.
Komunikacijska kompanija DataCo koju podržava država rekla je da doživljava "višestruke smetnje u uslugama" u radu domaćeg podmorskog komunikacijskog kabla, kao i PIPE Pacific Cable 1 koji ide od Sidneja do Guama.
Još nije jasno da li je bilo štete na regionalnim aerodromima.
Potres se dogodio na dubini od 61 kilometar (38 milja), oko 67 kilometara od grada Kainantu, prema američkom Geološkom zavodu.
Papua Nova Gvineja se nalazi na pacifičkom "vatrenom prstenu", što uzrokuje česte zemljotrese.
Ranije u nedjelju, Američki geološki zavod također je izvijestio o dva snažna potresa na udaljenim ostrvima Mentawai kod zapadne obale Sumatre u susjednoj Indoneziji.
