Ukrajinski skeletonista, olimpijac Vladislav Heraskevič poziva članove američkog Kongresa i Stejt department da ruskim sportistima koji žele da se takmiče pod ruskom zastavom na Letnjim olimpijskim igrama 2028. u Los Anđelesu ne izdaju vize, tvrdeći da je Moskva pretvorila sport u instrument ratne propagande.
Heraskevič, koji je u poseti Vašingtonu kako bi se sastao s članovima Kongresa i drugim donosiocima odluka u SAD, rekao je da Sjedinjene Države treba da odigraju imaju ulogu u sprečavanju da Olimpijske igre u Los Anđelesu postanu platforma za poruke Kremlja.
Njegov apel dolazi je usledio nakon što je Međunarodni olimpijski komitet (MOK) preduzeo korake da vrati status Ruskom olimpijskom komitetu i ukinuo preporuke koje su ograničavale učešće Rusije na međunarodnim takmičenjima.
"Živimo u stvarnom svetu", rekao je Heraskevič za RSE u intervjuu 14. septembra. "Takmičenja se održavaju u stvarnim zemljama, na stvarnim mestima".
On je rekao da, dok međunarodna sportska tela mogu dati preporuke, vlade kontrolišu pristup svojoj teritoriji – čime SAD imaju potencijalno sredstvo da spreče ruske sportiste da učestvuju.
Heraskevič poziva Vašington da zadrži ograničenja koja omogućavaju ruskim sportistima da se takmiče samo kao neutralni, bez ruskih zastava, simbola ili zvaničnih delegacija.
"Naš glavni cilj je da pokažemo ove konkretne slučajeve, ova konkretna imena i da predstavimo da sport nije izvan politike", rekao je on.
Ruski sport 'korišćen u propagandi'
Heraskevič je rekao da kreatori politike moraju da odustanu, kako je rekao, od pogrešne pretpostavke da se sport može odvojiti od politike. Mnogi ljudi "veruju da je sport izvan politike", rekao je on. "Ali ruski sport se koristi u propagandi".
On je ukazao na učešće ruskih sportista u političkim događajima, njihovoj podršci vladajućem političkom establišmentu predsednika Vladimira Putina, kao i na aktivnosti povezane s ruskim ratnim naporima protiv Ukrajine.
Heraskevič je takođe naveo učešće ruskih sportista u događajima povezanim s ukrajinskom decom koja su prisilno odvedena u Rusiju i njihovo učešće u vojnim aktivnostima.
On je rekao da je sport korišćen u političke svrhe i pre početka opšte invazije Rusije na Ukrajinu u februaru 2022, ukazujući na masovni doping skandal koji je zahvatio ruski sport i Zimske olimpijske igre u Sočiju 2014. "Svi se sećamo kako su ruske bezbednosne službe bile umešane u ovaj skandal", rekao je on.
Heraskevič je rekao da je Rusija od tada proširila upotrebu sporta kako bi promovisala militarizaciju i normalizovala okupaciju ukrajinske teritorije.
On je naveo ruski takozvani pokret mlade armije, za koji je rekao da ima za cilj pripremu nove generacije za vojnu službu, kao i sportska takmičenja u kojima ruski organizatori predstavljaju okupirane ukrajinske teritorije kao deo Rusije.
"To su samo neki primeri kako Rusija koristi sport, koristi ovu platformu za širenje svoje propagande, osnaživanje i jačanje moći njene ratne mašinerije", rekao je on.
Katerina Lisunova, medijska savetnica u američkoj neprofitnoj organizaciji Razom za Ukrajinu, koja podržava kampanju Heraskevičeva u Vašingtonu, rekla je da je cilj napora i upozoravanje Amerikanaca na to kako Moskva koristi naizgled apolitične institucije.
"Važno je informisati američke predstavnike i američki narod, kao i da oni ne postanu oruđe u ruskim rukama u ratnoj propagandi", rekla je Lisunova za RSE.
Ona je rekla da je Rusija koristila "mnoge dobre stvari poput umetnosti i sporta" da promoviše i normalizuje rat i da se publika oseća "kao da se ništa ne dešava".
Zabrana izdavanja viza
Heraskevič je rekao da bi vizna ograničenja mogla da pruže praktičan način da SAD sprovedu svoju politiku bez obzira na odluke međunarodnih sportskih organizacija.
On je ukazao na nedavne slučajeve u Evropi i Kanadi u kojima su ruskim sportistima odbijene vize nakon što su vlastima predstavljeni dokazi o njihovoj podršci ratu u Ukrajini ili korišćenju simbola Kremlja.
Takođe je naveo Evropsko prvenstvo u tekvondou 2026. godine u Nemačkoj, gde je ruskom sportisti Vladislavu Larinu odbijena viza nakon što su podneti dokazi koji pokazuju da je javno prikupljao novac za rusku vojsku.
Heraskevič je naveo i svetsko prvenstvo u karlingu za juniore 2026. kada su ruskim sportistima odbijene vize nakon što su predstavljeni dokazi koji pokazuju da poziraju sa simbolima povezanim s ruskom invazijom.
Letonija je slično odbila vize ruskim sportistima koji su želeli da učestvuju na međunarodnim takmičenjima, rekao je Heraskevič. "Imamo slučajeve, uspešne slučajeve", rekao je on. "Verujem da je to sjajno iskustvo i trebalo bi da ga podelimo sa SAD".
On je priznao da same zabrane izdavanja viza ne bi promenile politiku Rusije, ali je rekao da bi mogle da spreče da međunarodni sportski događaji budu iskorišćeni kao platforma za propagandu.
"Verujem da je to jedna od mogućnosti šta možemo da učinimo i to je nešto što poslanici mogu da urade", rekao je on.
Lični olimpijski protest Heraskeviča
Kampanja ovog ukrajinskog sportiste takođe proizilazi iz njegovog ličnog iskustva sa Zimskih olimpijskih igara, gde je kažnjen pošto je na kacigi istakao poruku u znak sećanja na ukrajinske sportiste poginule tokom rata Rusije protiv Ukrajine.
Heraskevič je rekao da i dalje ne razume zašto je diskvalifikovan, ističući da je ta poruka predstavljala jednostavno čin odavanja pošte.
On je rekao da je taj događaj pojačao njegovu zabrinutost da međunarodne sportske institucije sve više otvaraju put za učešće Rusije, istovremeno izbegavajući odgovornost za posledice. "Verujem da je to povezano i da nije slučajnost", rekao je on.
Za Heraskeviča, suština ovog spora je u tome šta bi olimpijski pokret trebalo da predstavlja.
"Olimpijske igre i olimpijski pokret – sve je tu o miru, mirovnoj misiji i građenju mostova", rekao je on. "Ali kada se teroristima dozvoli da se takmiče i kada im se ustupi ta platforma, onda to nema nikakve veze s mirom i mirovnom misijom".
On je rekao je da cilj njegove posete Vašingtonu nije da spreči da Olimpijske igre budu mesto međunarodnog takmičenja, već da se osigura da Rusija ne može da iskoristi taj događaj za legitimizaciju svog rata.
"Trebalo bi da zaštitimo ovu platformu i pokušamo da je učinimo boljim mestom, a ne mestom gde će Rusija širiti svoju propagandu", rekao je Heraskevič.