Američke pomorske snage su se ukrcale i zaplijenile ruski tanker iz "flote u sjeni" koji je bio u bijegu u sjevernom Atlantiku, što je najnoviji potez Washingtona protiv brodova povezanih s ilegalnom trgovinom venezuelanskom naftom.
Komanda američkih snaga u Evropi saopštila je 7. januara na društvenim mrežama da je tanker Marinera, ranije nazvan Bella 1, zaplijenjen u sjevernom Atlantskom okeanu između Islanda i Ujedinjenog Kraljevstva.
Portparolka Bijele kuće Karoline Leavitt rekla je da je Washington proglasio tanker "brodom bez nacionalne pripadnosti" nakon što je na otvorenom moru prešao pod rusku zastavu.
"To je bio brod iz venezuelanske 'flote u sjeni' koji je prevozio naftu pod sankcijama. Brod je označen kao plovilo bez nacionalne pripadnosti nakon što je plovio pod lažnom zastavom i imao je sudski nalog za zapljenu, zbog čega će posada biti podvrgnuta krivičnom gonjenju", rekla je ona novinarima na brifingu u Bijeloj kući.
"Brod je imao sudski nalog za zapljenu… što znači da je posada sada podložna krivičnom gonjenju za svako kršenje saveznog zakona, i biće dovedeni u Sjedinjene Države radi takvog gonjenja, ako bude potrebno", dodala je Leavitt.
Ranije su ruski mediji prikazali američki helikopter kako lebdi iznad tankera, dok su brojni mediji izvještavali, pozivajući se na izvore, da se provodi operacija koja uključuje taj brod.
Leonid Slutsky, predsjednik odbora za vanjske poslove ruskog parlamenta, rekao je državnoj agenciji TASS da je zapljena "nesumnjivo kršenje pomorskog prava i konvencija UN-a". Drugi visoki zvaničnik, Andrej Klišas, nazvao je to "otvorenim piratstvom".
"U skladu s Konvencijom UN-a o pravu mora iz 1982. godine, sloboda plovidbe važi na otvorenom moru i nijedna država nema pravo upotrijebiti silu protiv brodova koji su uredno registrovani u jurisdikcijama drugih država", saopštilo je Ministarstvo saobraćaja.
Ovaj potez dolazi nekoliko dana nakon što su američke snage izvele napad na Venezuelu i zarobile njenog lidera Nicolasa Madura, u akciji koja je uzdrmala međunarodnu javnost.
Američke snage su već zaplijenile dva broda u sklopu kampanje protiv Venezuele posljednjih sedmica: Skipper 10. decembra i Centuries 20. decembra.
Američki predsjednik Donald Trump tada je izjavio da naređuje "blokadu" tankera pod sankcijama koji ulaze i izlaze iz Venezuele.
Bella 1 je krenula iz Irana ka Venezueli – navodno da ukrca naftu iz zemlje. U decembru je američka obalska straža pokušala da se ukrca na brod dok se približavao venezuelanskim vodama.
To je spriječeno, a brod je brzo krenuo ka Atlantiku i preimenovan u Marinera. Dodan je u zvanični ruski brodski registar, a članovi posade su na njemu naslikali rusku zastavu.
"Motorni tanker Bella I pokušavao je sedmicama da izbjegne obalsku stražu, čak mijenjajući zastavu i farbajući novo ime na trupu dok je bio progonjen, u očajničkom i neuspješnom pokušaju da izbjegne pravdu", napisala je na X-u američka ministrica za domovinsku sigurnost Kirsti Noem.
Moskva je uložila zvaničan diplomatski protest tražeći od Washingtona da obustavi potragu za brodom, koji je pod američkim sankcijama od jula 2024.
Rusko Ministarstvo vanjskih poslova saopštilo je da je brod djelovao "u potpunosti u skladu s normama međunarodnog pomorskog prava". Prema medijskim izvještajima, Moskva je poslala podmornicu i druge pomorske resurse kako bi pratila brod do Rusije.
Američki zvaničnici također su optužili brod da je uključen u prevoz ilegalnog tereta za kompaniju u vlasništvu Hezbollaha, grupe sa sjedištem u Libanu koju Sjedinjene Države smatraju terorističkom organizacijom.
Nedugo nakon što su američki zvaničnici objavili zapljenu broda Marinera, Južna komanda SAD-a saopštila je da je zaplijenila još jedan tanker pod sankcijama u međunarodnim vodama Kariba.
"Zaustavljeni brod, M/T Sophia, djelovao je u međunarodnim vodama i provodio nezakonite aktivnosti u Karipskom moru. Američka obalska straža trenutno prati M/T Sophia ka SAD-u radi konačne odluke", dodaje se u saopštenju.
