Alsu Kurmaševa, Evan Gerškovič (Gerchkovich) i Pol Vilan (Paul Whelan)– troje državljana SAD oslobođena u najvećoj razmeni zatvorenika od Hladnog rata – vratili su se u SAD gde su ih pozdravili predsednik Džo Bajden (Joe Biden) i porodice uz klicanje okupljenih u zajedničkoj bazi Andrjuz izvan Vašingtona, D.C.
Došli su iz Turske gde je sproveden deo razmene u četvrtak. Njih trojica su deo grupe od 16 zatvorenika koje su Rusija i njen bliski saveznik Belorusija oslobodile u zamenu za osam Rusa koji su držani u SAD i nekoliko drugih zemalja.
Bajdenu, koji je ranije tokom dana pozdravio istorijsku razmenu na konferenciji za novinare u Beloj kući, pridružila se i potpredsednica Kamala Haris (Harris) kako bi poželela dobrodošlicu, kao i članovi porodica, kolega i medija.
Kurmaševa, novinarka RRSE, Gerškovič, reporter Volstrit džornala (The Wall Street Journal), i Vilan, izvršni direktor za korporativnu bezbednost u Mičigenu, svi su državljani SAD.
Vilan je prvi izašao iz aviona i odmah ga je na pisti zagrlio Bajden, a za njim je izašao Gerškovič, koji je takođe dobio aplauz dok je zagrlio predsednika.
Kurmaševa je bila poslednja od njih troje koja je izašla iz aviona i takođe je zagrlila Bajdena uz aplauze publike.
Na pitanje šta bi rekao Putinu posle razmene, predsednik je odgovorio: "Prekini", što se odnosi na privođenje Amerikanaca po sumnjivim optužbama.
"Ne prihvatam tu ideju da... pustimo ove ljude da trunu u zatvoru pošto drugi ljudi mogu biti zarobljeni", dodao je predsednik, odbacujući kritike da bi takve razmene mogle da dovedu do zatvaranja drugih Amerikanaca.
Bajden je ranije rekao da su za zamenu zatvorenika potrebni "značajni ustupci" Nemačke, koja je oslobodila pukovnika ruske Federalne službe bezbednosti (FSB) Vadima Krasikova, Rusa osuđenog za ubistvo bivšeg čečenskog borca u Berlinu 2019.
Razmena zatvorenika je uključivala i disidenta Vladimira Kara-Murzu, dvojnog rusko-britanskog državljanina koji je bio u zatvoru zbog kritika invazije Rusije na Ukrajinu.
Emotivni susreti oslobođenih zatvorenika iz Rusije s porodicama
Kara-Murza takođe poseduje zelenu kartu, koja omogućava nekome da stalno živi i radi u SAD, ali je prvo otputovao u Nemačku. Njegova porodica trenutno živi u SAD i očekuje se da će doputovati narednih dana.
Posle druženja sa porodicom i prijateljima, Kurmaševa, Gerškovič i Vilan otićiće u San Antonio, u Teksasu, na medicinski pregled i razgovor s američkim zvaničnicima. politički zatvorenici u svojoj zemlji.
Među 16 ljudi oslobođenih iz Rusije i Belorusije bilo je pet Nemačkih i sedam ruskih građana koji su bili politički zatvorenici u svojoj zemlji
Nemački kancelar Olaf Šolc (Scholz) rekao je da je odluka o oslobađanju Krasikova, osuđenog za ubistvo, bila teška.
"Niko nije doneo ovu odluku da deportuje ubicu osuđenog na doživotnu robiju posle samo nekoliko godina... olako", rekao je Šolc, govoreći u Kelnu u Nemačkoj, gde su stigli neki od oslobođenih zatvorenika.
Bajden je rekao da Nemačka nije tražila ništa u zamenu. Predsednik SAD je dodao da je razmena zatvorenika "snažan primer zašto je važno imati prijatelje u svetu".
Poljska, Slovenija i Norveška su takođe igrale ulogu u razmeni puštajući Ruse nazad u Moskvu koju su držani u tim zemljama.
Turska, NATO saveznik koji takođe ima tople odnose sa Moskvom, bila je u velikoj meri uključena u olakšavanje pregovora o razmeni, a Ankara je bila domaćin razmene.