Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država, Donald Tramp (Trump) rekao je da su američke snage u četvrtak, 25. decembra izvele "snažne i smrtonosne" napade na militante grupe Islamska država (ISIS) u sjeverozapadnoj Nigeriji, nekoliko sedmica nakon što je upozorio na bilo kakve sistematske napade na hrišćane u zemlji.
Nigerijsko ministarstvo spoljnih poslova rano u petak potvrdilo je vazdušne napade, opisujući ih kao "precizne pogotke na terorističke ciljeve" u zemlji.
Afrička komanda Ministarstva odbrane SAD-a izjavila je da je "više terorista ISIS-a" - ekstremističke grupe koju UN opisuje kao terorističku - ubijeno u napadu u državi Sokoto, izvedenom na zahtjev nigerijskih vlasti.
Objavljeno je malo detalja i nije bilo jasno koliko je ljudi ubijeno.
Tramp je rekao da je "prethodno upozorio ove teroriste da ako ne zaustave pokolj hrišćana, biće pakao, i večeras se dogodio".
"SRETAN BOŽIĆ svima, uključujući mrtve teroriste, kojih će biti mnogo više ako se nastavi njihov pokolj hrišćana", napisao je na svojoj platformi Truth Social.
Američki odbrambeni zvaničnici kasnije su objavili video onoga što se činilo kao noćno lansiranje rakete s palube bojnog broda koji je plovio pod američkom zastavom.
Ovaj napad je prvi koji su američke snage izvele u Nigeriji pod Trampom, a dolazi nakon što je on neočekivano kritikovao zapadnoafričku naciju u oktobru i novembru, rekavši da se tamošnji hrišćani suočavaju s "egzistencijalnom prijetnjom" koja se svodi na "genocid" usred brojnih oružanih sukoba u Nigeriji.
Tu diplomatsku ofenzivu neki su pozdravili, ali su je drugi protumačili kao rasplamsavanje vjerskih napetosti u najmnogoljudnijoj afričkoj zemlji, koja je u prošlosti svjedočila izljevima nasilja sa vjerskom pozadinom.
Nigerijska vlada i nezavisni analitičari odbacuju stavljanje nasilja u zemlji u kontekst vjerskog progona – što je narativ koji hrišćanska desnica u Sjedinjenim Državama i Evropi dugo koristi.
Ipak, ističući ono što njegova administracija naziva globalnim progonom hrišćana, Tramp je prošli mjesec naglasio da je Vašington spreman poduzeti vojnu akciju u Nigeriji kako bi se suprotstavio takvim ubistvima.
'Zahvalan' na saradnji
Nigerijsko ministarstvo spoljnih poslova saopštilo je da je zemlja angažovana s međunarodnim partnerima.
"Nigerijske vlasti i dalje su angažovane u strukturiranoj bezbjednosnoj saradnji s međunarodnim partnerima, uključujući Sjedinjene Američke Države, u rješavanju stalne prijetnje terorizma i nasilnog ekstremizma", saopštilo je ministarstvo.
Šef Pentagona, Pit Hegset (Pete Hegseth) rekao je da je "zahvalan na podršci i saradnji nigerijske vlade" u objavi na mreži X.
Sjedinjene Države ove su godine vratile Nigeriju na popis zemalja "od posebne zabrinutosti" u pogledu vjerskih sloboda i ograničile su izdavanje viza Nigerijcima.
Tramp je prošlog mjeseca također zaprijetio da će zaustaviti svu pomoć Abudži ako "nastavi dopuštati ubijanje hrišćana".
Nigerija je gotovo podjednako podijeljena na sjever s muslimanskom većinom i jug s većinskim hrišćanskim stanovništvom.
Sjeveroistok države već više od 15 godina ima problema sa nasiljem koje provodi islamistička grupa Boko Haram, u čemu se stradalo više od 40 hiljada ljudi, dok su dva miliona raseljena.
Istovremeno, velike dijelove sjeverozapadnog, sjevernog i centralnog dijela zemlje pogodile su kriminalne bande poznate kao "banditi" koje napadaju sela, ubijajući i otimajući stanovnike.
U srijedu je eksplozija odjeknula u džamiji u sjeveroistočnom gradu Maiduguriju, usmrtivši najmanje sedam vjernika. Nijedna naoružana skupina nije odmah preuzela odgovornost.
