Rusija ubrzano napreduje u razvoju satelitske internet mreže koja bi mogla da poništi prednost na bojnom polju koju Ukrajina ima korišćenjem Starlinka. Ipak, ruski satelitski internet će verovatno imati jednu ključnu slabost u ratno vreme, kažu stručnjaci.

Rassvet (Zora), projekat ruske kompanije Biro 1440, u martu je lansirao u orbitu svoju prvu seriju sa 16 operativnih satelita. Drugi paket je najavljen u julu i kompanija navodno planira da do sledeće godine ima stotine satelita u orbiti.

Biro 1440 je reklamirao svoj internet sistem tipa Starlink za civilnu upotrebu, ali je ruski predsednik Vladimir Putin eksplicitno govorio o projektu u kontekstu rata u Ukrajini. Na sastanku 12. juna u Kremlju, Putin je rekao grupi vojnika da rad na ekvivalentu Starlinka "napreduje dobrim tempom" i da se nada da će trupe to "uskoro osetiti na terenu".

Kina, EU i nekoliko drugih sila takođe razvijaju sopstvene verzije Starlinka.

Ijan Mjurhed (Ian Muirhead), inženjer svemirskih sistema i bivši britanski vojnik, rekao je za RSE da je trenutna žurba u razvoju satelitskog interneta u niskoj Zemljinoj orbiti uglavnom posledica činjenice da "moderna vojska ne može da funkcioniše bez komunikacije relativno velikog kapaciteta prenosa podataka".

On kaže da je sukob u Ukrajini pokazao da je "satelitska konstelacija jedini pravi način da se osigura komunikacija s velikim brojem podataka u zonama sukoba".

Stariji svemirski internet sistemi koristili su usamljene satelite desetinama hiljada kilometara od Zemlje, što je rezultiralo isprekidanim i nepouzdanim vezama. Nasuprot tome, Starlink sateliti kruže u "ljuskama" na visini od 550 i 350 kilometara, što omogućava znatno brži prenos podataka, ali zahtevaju čitave konstelacije u orbiti kako bi se osiguralo da korisnik u bilo kom trenutku s bilo koje lokacije može da pristupi makar jednom satelitu.

Mjurhed kaže da ruski internet u niskoj Zemljinoj orbiti neće biti uporediv sa Starlinkom, koji trenutno ima više od 10.000 satelita koji kruže oko Zemlje i milione korisnika koji plaćaju. Ipak, on kaže da će "raspoređivanje mreže u niskoj Zemljinoj orbiti, ma kakvog standarda, doneti ogromno povećanje komunikacija dostupnih (ruskim) trupama i napraviti stvarnu razliku u njihovim mogućnostima komandovanja i kontrole".

Međutim, Mjurhed ukazuje na jednu ključnu bezbednosnu prednost koju ukrajinski pristup Starlinku ima u odnosu na analogni ruski sistem zbog komponente koja se zove zemaljske stanice.

Zemaljske stanice su generalno sistem antena fizički povezanih sa zemaljskim internetom. Stanice su izvor internet podataka koji se šalju preko prolaznih satelita i nazad do pojedinačnih korisnika.

Zemaljske stanice su velike, nepokretne i emituju snažne elektromagnetne signale, zbog čega ih je teško sakriti.

Korisnicima Starlinka u Ukrajini trenutno pružaju usluge zemaljske stanice u Poljskoj, Litvaniji i Turskoj. Sve tri zemlje su članice NATO-a, što znači da bi Rusija rizikovala da izazove vojnu reakciju koja uključuje SAD ako bi uništila stanice koje koristi Ukrajina.

Kijev je poslednjih meseci demonstrirao sposobnost da pogađa ciljeve širom Rusije koristeći dronove dugog dometa. Ako Rassvet počne s punim radom, sve zemaljske stanice na ruskoj teritoriji verovatno će postati ključne mete za ukrajinske napade.

"Siguran sam da su prioritetni ciljevi Rusije Starlink, ali oni ne mogu da unište Starlinkove zemaljske stanice, dok Ukrajina može da napadne. Čak i da je (zemaljska stanica Rassveta) u Sibiru, ništa ne sprečava Ukrajinu da napadne to mesto", kaže Mjurhed.

Vadim Skibicki, zamenik načelnika ukrajinske odbrambene obaveštajne službe, rekao je u intervjuu objavljenom 10. avgusta da desetine satelita koje Rassvet trenutno ima u orbiti znače da ruske trupe već mogu da koriste mrežu "kratko kada satelit prelazi preko naše teritorije", dodajući da "već postoji diskusija o tome kako se nositi s tim".

Viktorija Samson, direktorka za svemirsku bezbednost i stabilnost u Fondaciji Bezbedan svet, rekla je za RSE da će ograničen ruski kapacitet lansiranja biti jedna od glavnih prepreka Rassvetu da ostvari veću pokrivenost.

Rusi "jednostavno nemaju kapacitet lansiranja", rekla je ona. "To ne znači da ne mogu da pokrenu satelitsku internet konstelaciju, ali verovatno neće biti tako brza ili efikasna kao Starlink (ili dve verzije na kojima Kina radi, poznate kao Guovang i Ćanfan)".