Rusija je preko noći izvela masovni napad raketama i dronovima na Kijev i druge ukrajinske gradove, ubivši najmanje 13 ljudi i ranivši oko 100 u glavnom gradu, u jednom od najsmrtonosnijih napada od početka invazije velikih razmjera u februaru 2022. godine. Najmanje dvoje ljudi ubijeno je u Odesi, rekle su vlasti.
Napadi su se dogodili dok se predsjednik Volodimir Zelenski pripremao za sastanak 17. juna s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom i drugim liderima na samitu Grupe sedam (G7) u Kanadi i poziv na strože mjere protiv Rusije.
Ali Trump je napustio samit prije nego što se njegov sastanak sa Zelenskim mogao održati, vrativši se u Washington usred smrtonosnog sukoba između Izraela i Irana.
U Kijevu je čitav devetospratni dio stambene zgrade sravnjen sa zemljom raketnim napadom tokom napada, koji se dogodio dok su mnogi stanovnici spavali u svojim domovima, a zvaničnici su rekli da bi broj poginulih mogao porasti dok spasioci pretražuju ruševine. Susjedni prozori su razbijeni, a gomile otpada su bile razbacane po ulici.
"Kijev se suočio s jednim od najstrašnijih napada", rekao je predsjednik Volodimir Zelenski u objavi na društvenim mrežama. Rusija je ispalila najmanje 175 dronova, 14 navođenih projektila i dva balistička projektila na glavni grad i okolno područje, izvijestila je gradska vojna uprava.
Rusija je gađala i jugoistočni grad Zaporožje, bliže frontu u regiji u koju ruske snage pokušavaju prodrijeti kopnenim putem.
Ruski napadi direktno gađaju stambene zgrade u Kijevu i drugdje
Zelenski je rekao da je Rusija ukupno lansirala više od 440 dronova i 32 rakete u napadu tokom noći sa 16. na 17. juni, koji je takođe bio usmjeren na regije Černihiv, Žitomir, Kirovograd i Nikolajev. Ukrajinsko ratno zrakoplovstvo saopćilo je da je oborilo 402 drona i 26 raketa.
"Još uvijek nije jasno koliko je ljudi ostalo zarobljeno" u ruševinama djelimično uništene zgrade, rekao je Zelenski na mreži X, dodajući da su kuće u osam okruga Kijeva oštećene i da je najmanje 75 ljudi ranjeno u napadima širom Ukrajine.
"Takvi napadi su čisti terorizam", rekao je Zelenski. "I cijeli svijet, Sjedinjene Države i Evropa moraju konačno odgovoriti kao što civilizovano društvo odgovara na teroriste".
"[Ruski predsjednik Vladimir] Putin to čini isključivo zato što si može priuštiti nastavak rata. Želi da se rat nastavi", dodao je. "Pogrešno je kada moćnici ovog svijeta zatvaraju oči pred tim."
Gradonačelnik Kijeva Vitalij Kličko rekao je da je devet ljudi ranjeno u gradskom okrugu Svjatošinski i još 11 u okrugu Solomjanski. Šest ljudi je hospitalizirano, a požari su izbili u dva druga kijevska okruga kao posljedica pada krhotina.
Šezdesetdvogodišnji Amerikanac je "umro u kući u okrugu Solomjanski nasuprot mjesta gdje su medicinari pružali pomoć povrijeđenima", rekao je Kličko na Telegramu.
Timur Tkačenko, šef gradske vojne uprave, potvrdio je da su izbili požari u raznim dijelovima Kijeva.
U međuvremenu, Rusija je izvijestila da je njena protivvazdušna odbrana odbila dva ukrajinska drona koji su se kretali prema Moskvi, rekao je gradonačelnik Sergej Sobjanjin.
Ruske jedinice protivvazdušne odbrane takođe su uništile 51 ukrajinski dron iznad pogranične regije Belgorod tokom perioda od 3 i po sata, počevši od oko 20 sati po lokalnom vremenu 16. juna, saopštilo je Ministarstvo odbrane.
Napad koji su izvele ruske snage posljednji je u nizu masovnih napada dronovima i raketama na Kijev i druge gradove u zemlji. Dogodio se uoči zakazanog sastanka između američkog predsjednika Donalda Trumpa i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog na samitu Grupe sedam (G7) u Kanadi.
Ali kasno 16. juna činilo sastanak je otkazan. Bijela kuća je objavila da će se Trump ranije vratiti u Washington zbog napetosti na Bliskom istoku. Očekuje se da će se i drugi sastanci Zelenskog jedan na jedan sa svjetskim liderima održati.
Šef kabineta ukrajinskog predsjednika Andrij Jermak oštro je osudio nove ruske napade na Kijev, rekavši da Moskva "nastavlja svoj rat protiv civila".
Moskva je nastavila sa napadima na Ukrajinu uprkos naporima Sjedinjenih Američkih Država da posreduju u prekidu vatre. Malo je napretka postignuto u pregovorima osim razmjene zatvorenika.
Moskva je odbacila zahtjev Kijeva za bezuslovni prekid vatre, dok je Ukrajina odbacila ruske zahtjeve kao "ultimatume".