Dan pre otkrivanja spomenika pobedi Sovjetskog Saveza nad Japanom u Drugom svetskom ratu u sibirskom gradu Habarovsku 4. septembra, Generalni konzulat Japana hitno je zatražio promenu.

Spomenik visok 15 metara prikazuje granitni granični stub koji se razbija pod kundakom puške sovjetskog vojnika. Preko slomljenog obeležja nalazi se naprsli carski grb Japana.

Amblem cveta hrizanteme koristile su snage Japana, saveznika naističke Nemačke u Drugom svetskom ratu, ali je to i dalje de fakto simbol Japana umesto zvaničnog grba. Danas ovaj simbol cveta sa 16 latica koristi japanski car i nalazi se na pasošima te zemlje.

Odgovor na japanski apel da se simbol ukloni pre otkrivanja spomenika bio je brz i nepokolebljiv.

"Po mom mišljenju, ovaj zahtev je krajnje neprimeren", izjavio je Nikolaj Ovsijenko, visoki zvaničnik Ruskog vojnoistorijskog društva, istog dana kada je i japanski apel upućen. "Hrizantema nije samo simbol japanske carske kuće, već i simbol militarizma odgovornog za užasne zločine", rekao je on.

Istorijsko društvo je napravilo spomenik zajedno s regionalnom vladom Habarovske oblasti.

Nakon što je spomenik otkriven 4. septembra, japansko Ministarstvo spoljnih poslova izdalo je neobično otvoreno saopštenje s pozivom na uklanjanje celog spomenika, za koji je navelo da je što je nazvano "izuzetno vredan žaljenja". Japanska premijerka Sanae Takaiči obećala je da će "nastaviti snažno da insistira na njegovom uklanjanju".

Portparolka ruskog Ministarstva spoljnih poslova Marija Zaharova ismejala je japanske pozive za uklanjanje spomenika.

"Sve što preostaje jeste da zahtevamo da vetar prestane da duva i sunce prestane da sija", rekla je ona u odgovoru na zahtev. "Našu zemlju su branili naši preci; naša istorija je zasnovana na činjenicama; naše sećanje je sadržano u ovom spomeniku", dodala je Zaharova.

U Japanu se otkrivanje spomenika smatra namernom porukom Tokiju i do njega je došlo samo nekoliko nedelja pošto je ruski predsednik Vladimir Putin posetio sporna Kurilska ostrva u avgustu. Ostrva su u Japanu poznata kao Severne teritorije, ali ih je Sovjetski Savez zauzeo u poslednjim danima Drugog svetskog rata.

To je bila prva Putinova poseta tim ostrvima i izazvala je ljutitu reakciju Tokija. Odnosi između dve zemlje naglo su se pogoršali posle početka ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine.

Zbog spora oko Kurilskih ostrva, Moskva i Tokio nikada nisu potpisali formalni mirovni sporazum o okončanju neprijateljstava u Drugom svetskom ratu.

Granični stub prikazan na spomeniku u Habarovsku rađen je po uzoru na granitna obeležja koja su delila ostrvo Sahalin, na današnjem ruskom Dalekom istoku, između japanske i ruske kontrole. Moskva i Tokio su podelili ostrvo u okviru mirovnog sporazuma posle rata između dve zemlje 1904-1905.