Svemirski brod koji pripada NASA lansirana je 13. oktobra sa Floride ka Psyche, udaljenom asteroidu bogatom metalima i smatra se da je ostatak jezgra drevne protoplanete.
Očekuje se da će svemirska letelica, veličine malog kombija, doći na svoj cilj na spoljnim rubovima glavnog asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera za oko šest godina od sada.
Zatim bi 26 meseci skenirao asteroid instrumentima napravljenim za merenje gravitacije, magnetnih svojstava i sastava asteroida.
Vodeća hipoteza o poreklu ovog asteroida je da je Psyche nekada otopljena, dugo zamrznuta unutrašnja trupa male planete rastrgnute sudarima sa drugim nebeskim telima na početku stvaranja Sunčevog sistema.
Psyche bi trebalo da postane prvi asteroid te vrste koji je ikada proučavan iz neposredne blizine svemirskim brodovima.
Veruje se da se uglavnom sastoji od gvožđa, nikla, zlata i drugih metala čija je zajednička hipotetička novčana vrednost procenjena na 10 kvadriliona dolara.
Ali, prema tvrdnjama naučnika, misija nema nikakve veze sa kosmičkim rudarstvom. Njegov cilj je da stekne uvid u formiranje Zemlje i drugih stenovitih planeta koje su izgrađene oko jezgara od rastopljenog metala.
Psyche otkrivena je 1852. godine i nazvana po boginji duše u grčkoj mitologiji.
