Sjedinjene Američke Države ukinule su sankcije za tri komercijalna broda pod ruskom zastavom, što je izazvalo raspravu o tome da li ovaj potez signalizuje promjenu u američkoj politici prema Rusiji.
Kancelarija za kontrolu strane imovine (OFAC) pri američkom Ministarstvu finansija objavila je 31. marta da je uklonila nekoliko subjekata sa svoje liste posebno označenih državljana (SDN lista), uključujući brodove Sv Nikolay, Fesco Moneron i Fesco Magadan.
Brodovi su prethodno bili pod sankcijama zbog povezanosti sa sankcionisanim ruskim finansijskim institucijama i učešća u aktivnostima vezanim za ruski rat u Ukrajini.
Iako je portparol Ministarstva izjavio da "uklanjanja sa SDN liste nisu pokazatelj šire promjene u politici SAD-a prema Rusiji", kritičari su doveli u pitanje nedostatak javnog objašnjenja za takav potez.
Objava 31. marta dolazi usred sve intenzivnijih kritika na Capitol Hillu zbog nedavnih odluka SAD-a da ublaže određene sankcije na izvoz ruske i iranske nafte – korake koje je administracija branila kao neophodne za stabilizaciju globalnih energetskih tržišta usred poremećaja povezanih s sukobom u Iranu.
"Bez objašnjenja. Bez konteksta. Loše izgleda, u najmanju ruku", rekao je iskusni američki diplomata Daniel Fried, koji je služio na visokim pozicijama u nacionalnoj bezbjednosti tokom sedam američkih administracija, a sada je istaknuti saradnik u Atlantskom vijeću.
Otkako je Rusija pokrenula opštu invaziju na Ukrajinu u februaru 2022. godine, Sjedinjene Države i druge zapadne zemlje sprovele su širok spektar ekonomskih i diplomatskih sankcija prema Rusiji, s ciljem da je izoluju iz globalnih finansijskih, energetskih i ekonomskih sistema kako bi oslabili sposobnost Moskve da finansira svoju ratnu mašineriju.
Ukidanje sankcija omogućava brodovima pristup lukama i pomorskim uslugama koje su prethodno bile ograničene.
Sv Nikolay je bio umiješan u transport žita s okupiranih ukrajinskih teritorija, dok su Fesco Moneron i Fesco Magadan bili povezani s pošiljkama vojne robe ili robe dvostruke namjene.
Prema navodima Ministarstva, brodovi su uklonjeni s liste nakon "temeljne revizije" provedene u sklopu standardnih procedura provođenja sankcija.
"Snaga i integritet sankcija OFAC-a ne proizlaze samo iz sposobnosti OFAC-a da označava i dodaje osobe na SDN listu, već i iz njegove spremnosti da ukloni osobe s liste u skladu sa zakonom", rekao je portparol Ministarstva.
Jim Mullinax, penzionisani iskusni službenik State Departmenta koji je vodio Kancelariju za politiku i implementaciju sankcija, izjavio je za RSE da potez uklanjanja s liste vjerovatno odražava tehnička ili pravna pitanja, a ne strateški preokret.
"Ovo su kontejnerski brodovi, tako da njihovo uklanjanje s liste nema nikakve veze s naporima Trumpove administracije da olakša globalnu trgovinu naftom", rekao je Mullinax, dodajući da širi spektar sankcija ostaje netaknut.
"Moguće je da su ovi brodovi promijenili vlasništvo i da je ova akcija Ministarstva finansija priznanje te činjenice."
Zabrinutost parlamentaraca
Parlamentarci iz obje stranke upozorili su da bi mjere za ublažavanje sankcija mogle potkopati godine ekonomskog pritiska na Moskvu.
Senator Chuck Grassley, republikanac iz Iowe, nedavno je ukidanje restrikcija na rusku naftu nazvao "pogrešnim potezom", upozorivši da svaki dobijeni dolar "finansira Putinov rat" i produžava patnju u Ukrajini.
Senator Jerry Moran, republikanac iz Kansasa, izjavio je da privremena izuzeća nose rizik "obogaćivanja upravo onih zemalja kojima želimo naštetiti", tvrdeći da bi to moglo poništiti efekat ranijih sankcija koje su počele ozbiljno da pritišću ruske finansije.
Demokrate su bile još oštrije. Senator Ruben Gallego iz Arizone izjavio je 31. marta da je odgovor administracije na rast cijena nafte "ublažavanje sankcija Rusiji kako bi mogli da prodaju više nafte", dodajući da ovaj zaokret dolazi u trenutku kada je Moskva optužena za podršku Iranu.
U dvostranačkom pismu upućenom Bijeloj kući prošle sedmice, republikanski poslanik Don Bacon iz Nebraske i demokrata Gregory Meeks iz New Yorka upozorili su da ublažavanje pritiska na Rusiju u kritičnom trenutku "rizikuje podsticanje ruske agresije i podrivanje napretka" u slabljenju njene pozicije na svjetskom energetskom tržištu.