Američki izaslanici Steve Witkoff i Jared Kushner stigli su u Moskvu na sastanak s predsjednikom Vladimirom Putinom, nakon dvodnevnih trilateralnih pregovora u Abu Dabiju usmjerenih na okončanje ruske invazije na Ukrajinu.
Posjeta 12. novembra je deseti put da Witkoff dolazi u Rusiju na razgovore s Putinom u nastojanju da se sukob riješi.
Uz Kushnera, Witkoff je jedan od glavnih pregovarača u naporima za okončanje dugotrajnog rata, nakon što je američki predsjednik Donald Trump to postavio kao jedan od svojih vanjskopolitičkih prioriteta po preuzimanju dužnosti za drugi mandat 2025. godine.
Dvojicu izaslanika na moskovskom aerodromu Vnukovo dočekao je Kiril Dmitrijev, visoki ruski zvaničnik uključen u pregovore s Washingtonom.
Nakon sastanka s Putinom, očekuje se da će izaslanici otputovati u Dublin na susret s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim, koji je ranije stigao u Irsku povodom sastanka evropskih lidera.
Iako se čini da su pregovori u Abu Dabiju, održani 10. i 11. novembra, donijeli tek ograničen humanitarni napredak, pri čemu je u pripremi velika razmjena zarobljenika, nije bilo naznaka pomaka prema miru.
Američki zvaničnici opisali su pregovore kao teške, ali produktivne, dok su stavovi Moskve i Kijeva ostali vrlo udaljeni, pri čemu Kremlj nije ponudio nikakav kompromis u pogledu svojih zahtjeva.
Glavni ruski pregovarač Vladimir Medinski, koji je vodio prethodne razgovore s Ukrajinom 2022. i 2025. godine, a da pritom nije uspio pomaknuti stvari s mrtve tačke, izjavio je da teritorijalne razmjene kao dio nagodbe ne dolaze u obzir.
Kremlj već godinama insistira na tome da svaki mirovni sporazum mora uključivati potpunu kontrolu nad teritorijem u ključnoj istočnoj ukrajinskoj regiji Donjeck, području koje ruske snage nisu uspjele zauzeti na bojnom polju.
To se pitanje smatra ključnim za rješavanje sukoba.
Zelenski je izjavio kako se Kijev nada da bi se ove godine mogli postići konkretni rezultati u pregovorima o okončanju sukoba, dok Ukrajina ulazi u svoju petu ratnu zimu, a hiljade ljudi iznova ostaju bez električne energije ili grijanja uslijed nemilosrdnih ruskih napada.
Međutim, ukrajinski predsjednik dodao je da velik dio napretka u pregovorima zavisi od toga kako će Sjedinjene Države pristupiti Moskvi.
"Prolazimo kroz ove masovne napade", rekao je. "Naravno da želimo postići rezultate do kraja ove godine i, naravno, učinit ćemo sve što je u našoj moći da se to ostvari".
Kijev već dugo ističe da bi pojačavanje pritiska na Kremlj i njegova ratna mašinerija moglo promijeniti odnos snaga u ratu te prisiliti Rusiju na ozbiljne pregovore koji bi mogli zaustaviti sukob.
Međutim, aktualna američka administracija zauzela je pomirljiviji stav prema Moskvi; nedavno je ublažila sankcije i sklopila dogovor s Rusijom o snabdijevanju dizelom, istovremeno vršeći pritisak na Kijev da ne napada ruske rafinerije nafte.
Tokom posljednjeg sastanka s Putinom u oktobru, Witkoff je ruskog lidera nazvao "humanitarcem" nakon što je Moskva iz zatvora pustila američkog državljanina Stephena Hubbarda, karakterišući taj potez kao gest dobre volje.
Borbe nisu jenjavale ni 12. novembra. Rusija i Ukrajina razmijenile su nove napade bespilotnim letjelicama i projektilima, dok su američki izaslanici pristizali u Moskvu.
U Kijevu su zabilježene eksplozije u kojima je, prema navodima zvaničnika, poginula najmanje jedna osoba. Još jedna smrt zabilježena je u južnoj regiji Herson, dok su napadi oštetili civilnu i energetsku infrastrukturu u zapadnoj regiji Rivne.
Ruske vlasti izvijestile su o presretanju bespilotnih letjelica koje su letjele prema Moskvi te iznad nekoliko drugih regija, uključujući Rostov i Tulu.