Pedesettrogodišnji Britanac zabio se minivanom u gomilu navijača Liverpoola koji su slavili gradsko prvenstvo u Premijer ligi 26. maja, povrijedivši oko 50 osoba među kojim su i djeca, dok su se uzvici radosti pretvorili u krike terora.
Vjeruje se da je uhapšeni vozač jedini umiješan, a incident se ne istražuje kao teroristički čin, saopštila je policija.
Kola hitne pomoći odvezla su 27 osoba u bolnicu, uključujući dvije s teškim povredama, a još 20 osoba je zbrinuto na mjestu nesreće zbog lakših povreda, rekao je Dave Kitchin iz Službe hitne pomoći Sjeverozapadnog okruga. Najmanje četvero djece je povrijeđeno.
Četiri žrtve, uključujući jedno dijete, bile su zarobljene ispod kombija, a vatrogasci su morali podići vozilo da bi ih oslobodili. Bolničar na biciklu je također pogođen, ali nije povrijeđen.
"To je bacilo vrlo mračnu sjenu na ono što je bio radostan dan za grad", rekao je vođa Gradskog vijeća Liam Robinson kasno u petak uveče na konferenciji za novinare.
Dok se parada završavala, sivi minivan je skrenuo na rutu parade i zabio se u more navijača umotanih u crvene Liverpool šalove, dresove i druge memorabilije. Video na društvenim mrežama prikazuje kako kombi udara muškarca, bacajući ga u zrak, a zatim se probija u veću masu, gdje je prokrčio put kroz grupu i gurao tijela niz ulicu prije nego što se zaustavio.
"Bilo je izuzetno brzo“, rekao je Harry Rashid, koji je bio sa suprugom i dvije male kćerke dok je minivan prolazio pored njih. "U početku smo samo čuli pucnjavu, pucnjavu, pucnjavu ljudi kako padaju s haube automobila."
Rashid je rekao da je gomila naletjela na zaustavljeno vozilo i počela razbijati prozore.
"Ali onda je ponovo pritisnuo gas i samo se probio kroz ostale, samo je nastavio dalje", rekao je Rashid. "Bilo je užasno. I mogli ste čuti udarce dok je prelazio preko ljudi."
Stotine hiljada navijača Liverpoola izašlo je napolje kako bi proslavili pobjedu tima u Premijer ligi ove sezone i rekordnu 20. titulu u najvišoj ligi.
Peter Jones, koji je doputovao sa Ostrva Man, rekao je da je čuo kako se automobil zabija u gomilu i vidio najmanje pola tuceta ljudi na podu.
"Čuli smo frenetično bipanje ispred sebe, automobil je proletio pored mene i mog prijatelja, ljudi su ga jurili i pokušavali da ga zaustave, prozori su bili razbijeni pozadi", rekao je Jones. "Zatim se zabio u ljude, policija i medicinari su protrčali pored nas, a ljudima je ukazana pomoć pored puta."
Policija je saopštila da provodi opsežnu istragu kako bi utvrdila šta je dovelo do sudara i zamolila je ljude da ne nagađaju ili ne dijele "uznemirujući sadržaj na internetu".
Policija je identifikovala osumnjičenog kao bijelca, objavivši to kako bi spriječila dezinformacije koje preplavljuju društvene mreže.
Prošlog ljeta, tinejdžer u obližnjem gradu Southportu ubio je tri djevojke u napadu nožem na času plesa i ranio 10 drugih, uključujući dvije odrasle osobe. Netačno ime osumnjičenog proširilo se društvenim mrežama, a ljudi su govorili da je tražitelj azila. U stvari, rođen je u Velikoj Britaniji. Neredi su se proširili Engleskom i Sjevernom Irskom, ciljajući muslimane i izbjeglice u hotelima za tražitelje azila, i trajali su oko sedmicu dana.
Premijer Keir Starmer nazvao je scene užasnim i pohvalio hrabrost spasilaca.
"Svi, a posebno djeca, trebali bi moći slaviti svoje heroje bez ovog užasa", rekao je Starmer. "Grad ima dugu i ponosnu historiju ujedinjenja kroz teška vremena. Liverpool stoji zajedno i cijela zemlja stoji uz Liverpool."
Naslijeđe nogometnog kluba Liverpool zasjenjeno je katastrofom prije 36 godina kada je 97 njegovih navijača ubijeno u gužvi na stadionu tokom utakmice protiv Sheffielda na stadionu Hillsborough. Tragediju je pogoršalo prikrivanje uzroka i pogrešni postupci policije.
Navijačima je uskraćena prilika da javno proslave posljednju titulu prvaka kluba 2020. godine zbog ograničenja koja su bila na snazi tokom pandemije COVID-19.
Ovaj put, navijači mašući zastavama prkosili su vlažnom vremenu kako bi se postrojili ulicama i popeli se na semafore kako bi vidjeli igrače Liverpoola, koji su bili na krovu dva autobusa s natpisom "Opet naši".
Satovima duga povorka - okružena jakim prisustvom policije - puzala je duž rute od 16 kilometara i kroz more crvenog dima i kiše. Vatromet je eksplodirao iz zgrade Royal Liver u srcu grada.
Tim je u kratkom saopštenju rekao da su njihove misli i molitve s onima koji su pogođeni. Premijer liga izdala je slično saopštenje u kojem izražava šok zbog "strašnih događaja u Liverpoolu".
