Dva tigra sada lutaju kazahstanskom divljinom, skoro 80 godina pošto su ovi predatori poslednji put viđeni u toj zemlji. Kazahstansko Ministarstvo ekologije i prirodnih resursa objavilo je 2. novembra da je mužjak tigra po imenu Amur pušten u rezervat uspostavljen da primi velike mačke.

Amur će deliti Državni prirodni rezervat Ile-Balhaš, oko 300 kilometara severozapadno od Almatija, sa ženkom iz Rusije po imenu Umit, koja je puštena u isti rezervat 31. jula. U roku od 10 dana od njenog puštanja, ženka je ubila i pojela divlju svinju i vuka i, kako se navodi, uspešno se prilagodila životu u kazahstanskoj divljini.

Valerij Biljačenko vodi bazu za rekreativni ribolov u blizini mesta gde su tigrovi pušteni i jedan je od onih koji pomno prate razvoj projekta. On je za RSE rekao da se lokalno stanovništvo većinom protivi projektu vraćanja tigrova.

"Glavni izvor prihoda u lokalnim selima je stočarstvo", ukazao je on. "Tu su pašnjaci i stoka, i prirodno je da su ljudi zabrinuti da će tigrovi ubijati njihove životinje".

Neka sela nalaze se samo desetak kilometara od mesta gde su dva tigra puštena.

"Tigrovi sada imaju satelitske ogrlice za praćenje, tako da se njihovo kretanje nadgleda, a rečeno nam je da će, kada tigrovi počnu da se približavaju selima, biti upućeni specijalni timovi da ih oteraju", rekao je Biljačenko.

Kazahstan je obećao da će imati mobilne timove za "sprečavanje sukoba" kako bi se izbegli incidenti između tigrova i ljudi ili stoke. Osim toga, automatske poruke će, kako se navodi, upozoravati meštane kad god tigar zaluta na manje od pet kilometara od sela ili poljoprivrednog dobra.

"Naš glavni cilj nije samo da vratimo ove predatore u njihovo istorijsko stanište, već da uspostavimo stabilnu populaciju sposobnu da živi i razmnožava se samostalno u divljini", rekao je ministar ekologije i prirodnih resursa Alibek Kuantirov posle puštanja Amura. Nada je da će se dva tigra koja su trenutno u rezervatu na kraju pronaći i imati "tigrovsko venčanje", iako stručnjaci kažu da su šanse da se par pari male.

Što se tiče njegovog ribolovnog kampa, Biljačenko predviđa mali uticaj u bliskoj budućnosti, mada bi se to moglo promeniti. Još dva mlada tigra biće puštena u rezervat 2027. godine, a krajnji cilj je da oko 50 velikih mačaka luta kazahstanskom divljinom, što otvara mogućnost turizma zasnovanog na posmatranju tigrova, ali bi moglo da ograniči spremnost ljudi da slobodno uživaju u prirodi u tom području.

Državni prirodni rezervat Ile-Balhaš osnovan je 2018. i posebno je pripremljen za tigrove uvođenjem više od 200 jelena i preko 100 kulana, životinje nalik magarcu poreklom iz Centralne Azije, koje će dopuniti "bazu plenova" velikih mačaka.

Projekat vredan 30 miliona dolara zajednički je poduhvat Kazahstana i Rusije, odakle potiču životinje, a finansirali su ga Svetski fond za prirodu (WWF), UNDP i Kazahstan.

U Kazahstanu je nekada postojala značajna populacija tigrova, ali se zbog lova i uništavanja staništa njihov broj sveo na procenjenih 10 jedinki sredinom 1930-ih. Veruje se da su do 1948. velike mačke potpuno nestale s teritorije današnjeg Kazahstana.

"Ovaj projekat šalje poruku svetu. Nijedna zemlja nikada nije obnovila istorijski izumrlu vrstu velikog sisara, a pogotovo predatora", rekao je o kazahstanskom projektu Sergej Aramilev, generalni direktor ruskog Centra za amurskog tigra. Ako inicijativa uspe, kaže on, vraćanje ovih životinja "pokazaće drugim zemljama da je to moguće".