Kada je Larisi Čuhmanenko dijagnostifikovan karcinom pre nešto više od godinu dana, primetila je da su se njeni prijatelji i poznanici udaljili. Međutim, jedna od njih ostala je uz nju.
"Moja prijateljica me je stalno motivisala," rekla je ona za Radio Slobodna Evropa. "Izvukla me iz kreveta i naterala me da hodam kada nisam mogla napraviti korak nakon moje početne operacije."
Čak i stajanje za nju je bilo bolno, ispričala je.
"Tada sam osetila koliko mi je očajnički potrebna podrška ljudi oko mene."
Fotografkinja Tetjana Krukovec osmislila je svoj projekat "Neustrašiva lepota", delom zbog priča poput Čuhmanenkine, i kao način suočavanja i nošenja sa takvim iskustvima na ličnom i društvenom nivou.
Predstavila je niz fotografskih portreta pacijenata sa rakom koji poziraju zajedno sa slavnim ukrajinskim osobama, uključujući sportiste, komičare, glumce, režisere i muzičare.
"Tako si lepa!" Krukovec govori svojim modelima dok se kreće okolo po studiju, fotografišući ih. Većina njih primaju hemoterapije. Neke su izgubile kosu. Neke su primetno mršavije.
Krukovec, kojoj je i samoj u aprilu dijagnostifikovan rak, zna kako se osećaju.
"Prva stvar koju osećate kada vam kažu da imate tu bolest je šok, strah, gubitak," rekla je. "Mnogo pitanja se pojavljuje, a vi nemate odgovore za njih. "Koliko dugo ćete još živeti? Kako ćete svojoj porodici reći za dijagnozu a da ne uplašite decu? Da li imate dovoljno snage i dovoljno vere da ćete se oporaviti?" U jednom trenutku, vaš život se iz temelja promenio, a vi nemate izbora. Samo se morate prilagoditi."
'Podrška bez sažaljenja'
Ideja koja stoji iza projekta "Neustrašiva lepota" je jednostavna, kaže Krukovec: pokazati da su pacijenti sa rakom obični ljudi i da nema potrebe da ih ignorišete ili da ih se bojite. Naprotiv, ona dodaje, njima su potrebna pozitivna osećanja, misli podrške i pomoć.
Sve u svemu, 27 žena iz sedam ukrajinskih gradova je učestvovalo u projektu.
"Ranije sam trošila mnogo vremena pokušavajući da izbegnem da pričam ljudima o mojoj dijagnozi, jer me je bilo sramota," rekla je učesnica Ala Denisenko. "Bilo mi je stvarno teško da se ponašam kao da je sve u redu sa mnom, da mi ništa ne smeta. Ali kada sam u javnosti istupila sa mojom bolešću, počela sam da dišem slobodno i stvari su počele da se postavljaju na svoje mesto. Saznanje da nisam sama dalo mi je podsticaj, da ne moram da se krijem od ljudi".
Na snimanju "Neustrašiva lepota“ Denisenko se srela sa omiljenom glumicom Rimom Ziubinom.
"Bila je tako pozitivna," Denisenko se prisetila susreta sa svojim idolom. "Osećala sam se kao da se poznajemo celog života. Nije bilo ni najmanjeg znaka da je ona 'zvezda'. Osećali smo se kao porodica."
"Ne mogu pronaći lek za rak," rekla je Ziubina o projektu. "Ali mogu da poklonim svoju ljubav, radost, moj optimizam, to je sve što imam, ali sa celim svojim srcem i to stvarno pomaže."
Pevačici Nati Žižčenko iz popularne grupe folktronica Onuka je bilo drago što je pozvana da učestvuje u projektu.
"Moramo da edukujemo ljude i kažemo im da rak nije strašan ili opasan za druge ljude, jer mnogi nedovoljno obrazovani ljudi i dalje tako razmišljaju," rekla je Žižčenko za RSE. "Moramo naučiti da živimo zajedno sa pacijentima obolelim od raka, da im pomognemo, i da ih podržavamo bez sažaljenja... Rak može zadesiti bilo koga. Možda je već ovde među nama, a mi jednostavno ne znamo za to... Zato mislim da su informacije jako važne - pre svega, kako se odnositi prema ljudima koji se bore protiv ove bolesti i žele da je pobede. Što više podrške dobiju od društva, to će i njihova motivacija u ovoj borbi biti veća."
Sada, kada je završeno snimanje na projektu, Krukovec organizuje izložbe širom zemlje. Nada se da će jednog dana fotografije visiti i u Nacionalnom centru za rak.
"Želela bih nešto da poručim svima onima koji podržavaju pacijente sa rakom," insistirala je dok je završavala snimanje. "Znam da je to teško za vas. Ovo je proces za svakoga. Moramo da sakupimo svoju hrabrost, strpljenje, razumevanje i ljubaznost. Vaša vera u nas čini nas mnogo jačim. Naša pobeda će biti i vaša pobeda".