Rastući salinitet u iračkom plovnom putu Shatt al-Arab prisiljava poljoprivrednike da presele farme datula u pustinjska područja zapadno od Basre. Tu podzemne vode nude stabilno navodnjavanje. Basra se prvenstveno oslanja na Shatt al-Arab i vodu koja se crpi iz rijeke Tigris. Međutim, smanjenje protoka vode uzvodno, pogoršano sušom i projektima uzvodnih brana, uglavnom u Turskoj, dovelo je do porasta morske vode iz Arapskog zaljeva u Shatt al-Arab, što je povećalo salinitet na neviđene nivoe.