Prije nego je postao slavan fotografirajući carsku Rusiju, Sergej Prokudin-Gorski načinio je zapanjujuće fotografije života u Centralnoj Aziji prije skoro čitavog vijeka. Nekoliko godina prije nego je dobio naređenje da fotografira rusko carstvo u boji, hemičar Prokudin-Gorski krenuo je u ekspediciju u sadašnji Uzbekistan da promatra pomračenje Sunca. Sedmodnevno putovanje nije donijelo konačan rezultat jer oblačni pokrivač blokirao bilo kakav pogled na pomračenje, ali putovanje ipak nije bilo uzalud. Kamerom njemačke izrade koja je omogućila stvaranje živopisnih fotografija u boji, Prokudin-Gorski istražio je ulice i drevne centre Samarkanda i Buhare, snimajući fotografije kao niko dotad.
Savršeno uhvaćene boje predsovjetskog Uzbekistana
1
Sergej Prokudin-Gorski (drugi s lijeva) uzalud je čekao povlačenje oblaka kako bi 1. januara 1907. promatrao pomračenje Sunca iz planine Tien-Šan u središnjoj Aziji.
2
Stolar obrađuje drvo u Samarkandu.
3
Islamsko svetište nalazi se unutar arhitektonskog kompleksa Bahutdin na periferiji Buhare. Značajno obnovljeno svetište još uvijek stoji na istom mjestu.
4
Čovjek zastaje na trenutak od pečenja mesa na vrućem ugljenu u restoranu u Samarkandu.
5
Lokalci upijaju zimsko sunce u Samarkandu.
6
Muškarci poziraju ispred islamske škole u Samarkandu. Gorski je usavršio ranu metodu fotografije u boji koja je zahtijevala da se tri odvojene fotografije svake scene snimaju filtrima u boji. Kad su se tri slike zatvorile u „sendvič“, a kroz njih je zasjala crvena, zelena i plava svjetlost i mogla se projicirati fotografija u boji.
7
Pogled na središnji Samarkand s Trga Registana.
8
Stariji muškarac - obučen kao etnički Tadžik - drži pticu u Samarkandu.
9
Žena u burki stoji ispred kuće u Samarkandu.
10
Muškarci prodaju lijekove u Samarkandu.
11
Muškarci poziraju u središnjem Samarkandu. Prvo putovanje Prokudin-Gorskoga u Srednju Aziju bilo je zbog pokušaja da zabilježi pomračenje Sunca iz 1907. godine, drugi i treći su bili 1911. godine, nakon što je od kralja dobio podršku za fotografiranje ruskog carstva.
12
Muškarac stoji ispred emirove (vladarove) palače u Buhari.
13
Nejasno je kada je snimljeno više od 200 fotografija koje je Prokudin-Gorski načinio u Srednjoj Aziji, ali fotografije poput ove - ministra unutarnjih poslova Buhare, s ceremonijalnim mačem, koji zahtijeva pristup vladinim zgradama - vjerovatno su napravljene tokom ekspedicija 1911. godine, kada fotograf je od kralja imao pismo preporuke.
14
Mašine za obradu pamuka, vjerovatno u Taškentu.
15
Dva zarobljenika iz zloglasne tamnice u Buhari. Fotografija je snimljena samo nekoliko metara od jame u kojoj su mučena dva britanska časnika, prije nego što im je emir iz Buhare na kraju 1842. godine odsjekao glave.
16
Muškarci u zatvoru za "dužnike" unutar tamnice Buhare.
Buharani koji su dugovali poreze vladi ili novac drugim ljudima bili su u zatvoru, ali im je bilo dopušteno raditi dok nisu otplatili dugove.
Buharani koji su dugovali poreze vladi ili novac drugim ljudima bili su u zatvoru, ali im je bilo dopušteno raditi dok nisu otplatili dugove.
17
Zgrada unutar emirove palače u Buhari. Lokalni historičar rekao je za RFE / RL da je zgrada uništena tokom sovjetske invazije 1920. godine na drevni grad.
18
Sunčeva svjetlost osvjetljava džamiju Šah-i-Zinda, ujedno i jedno od najvažnijih groblja u Samarkandu. Nakon boljševičke revolucije 1917. godine, Prokudin-Gorski je napustio Rusiju i na kraju se nastanio u Parizu. Ubrzo nakon njegove smrti 1944. biblioteka Kongresa SAD-a kupila je 1.902 fotografije - uključujući više od 200 snimaka u Srednjoj Aziji - od rodbine velikog fotografa.