F-15E Strike Eagle, za koji američki zvaničnici kažu da je oboren iznad Irana 3. aprila, jedan je od najnaprednijih američkih vojnih borbenih aviona s dvostrukom ulogom, dizajniran za provođenje i borbe u vazduhu i misija dubokih udara protiv kopnenih ciljeva.
"Kao što samo ime sugeriše, Strike Eagle (udarni orao, eng.) je borbeni lovac, dizajniran za progon vremenski osjetljivih ciljeva duboko iza neprijateljskih linija", rekao je 3. aprila za Radio Slobodna Evropa (RSE) Colby Badhwar, sigurnosni analitičar istraživačke grupe Tochnyi.
Napomenuo je da avion ima jedan od najvećih kapaciteta korisnog tereta od svih američkih borbenih aviona, odmah iza novije varijante F-15EX, što mu omogućava nošenje velikog broja precizno vođenog oružja.
Prema američkoj ratnoj avijaciji, F-15E može djelovati danju ili noću, u svim vremenskim uslovima i sposoban je letjeti na maloj visini kako bi izbjegao neprijateljsku odbranu. Može dostići brzinu do 2,5 maha, više od 2.600 kilometara na sat. i ima borbeni domet od otprilike 3.700 kilometara.
Avionom upravlja dvočlana posada koju čine pilot i oficir za naoružanje, a koji zajedno rade koristeći naprednu avioniku, radar i sisteme za ciljanje.
Ugrađeni GPS navigacioni sistem i digitalne karte kretanja u oba kokpita omogućavaju precizno pozicioniranje i koordinaciju tokom misija.
Opremljen moćnim radarom i ciljnim kapsulama, uključujući infracrvene sisteme za noćne operacije, Strike Eagle može da identifikuje, prati i napada na ciljeve na velikim udaljenostima sa velikom preciznošću.
Može nositi širok raspon municije, od precizno vođenih bombi do raketa vazduh-vazduh, kao i unutrašnji top od 20 mm.
Prvi put predstavljen krajem 1980-ih, F-15E ostaje ključni dio flote američkih avijatićarskih snaga, s više od 200 aviona koji su još uvijek u upotrebi. Njegova kombinacija brzine, dometa, vatrene moći i napredne elektronike čini ga centralnom platformom za visokointenzivne borbene operacije.