Američki predsjednik Joe Biden pohvalio je novinare koji izvještavaju o ruskoj invaziji na Ukrajinu na večeri Udruženja dopisnika Bijele kuće.
Nakon što je dvije godine bila otkazivana zbog Covida-19, a bojkotovao ju je Donald Trump za vrijeme svog predsjedničkog mandata, večera je ponovno održana uz nastup komičara Trevora Noaha.
Biden je govor počeo šalama o vlastitoj nepopularnosti u javnosti, svojoj dobi i Trumpovoj nenaklonosti medijima.
"Stvarno sam uzbuđen što sam večeras ovdje s jedinom grupom Amerikanaca s nižim rejtingom od mog", rekao je Biden.
Komentari su mu zatim postali ozbiljni te je zahvalio novinarima na njihovoj hrabrosti u izvještavanju o Ukrajini i izvan nje, prije nego što je zagovarao nacionalno jedinstvo.
"Otrov nagriza našu demokraciju ... a dezinformacije su u velikom porastu", rekao je Biden. "Vi, slobodni mediji, važniji ste nego ikada u prošlom vijeku. Stvarno to mislim", istakao je.
Uz novinare na večeri su bili i slavni
Na večeri su bili novinari, izvršni urednici, zvančnici administracije i slavne osobe, uključujući Kim Kardashian i komičara Petea Davidsona.
Tokom večeri emitovani su slajdovi u čast prve dvije Afroamerikanke reporterke koje su se priključile Udruženju dopisnika Bijele kuće i novinara koji su izgubili živote proteklih mjeseci izvještavajući o ratu u Ukrajini.
Zbog nedavnog porasta broja zaraženih Covidom-19 u Washingtonu, posebno nakon svečane večere Gridiron Cluba početkom aprila, poduzete su mjere opreza.
Organizatori su zahtijevali da svaka zvanica bude testirana na virus te su odustali neki vodeći zvaničnici, među njima i stručnjak za zarazne bolesti dr. Antony Fauci.
Biden je iskoristio priliku da se našali na račun prisutnih voditelja Fox Newsa - od kojih mnogi u eteru izražavaju skepticizam prema vakcinama - naglasivši da su morali dokazati vakcinalni status kako bi prisustvovali.
Biden je poduzeo dodatne mjere opreza na događaju, preskočivši dio s večerom i prisustvovao je samo programu govornika. Odlučio je ne nositi masku dok govori.
Posljednjih sedmica predsjednik je uglavnom bio bez maske na događajima u Bijeloj kući, ali ti su događaji bili slabije posjećeni od subotnje večere, na kojoj se očekivalo oko 2.600 ljudi.
Udruženje dopisnika Bijele kuće osnovano je 1914. i gotovo svake godine od 1921. se održava njihova večera kako bi se odalo priznanje novinarima koji prate Bijelu kuću i prikupio novac za stipendije.
Biden nije mogao odoljeti a da ne podbode ruskog predsjednika Vladimira Putina u završnim riječima.
"Trevore, stvarno dobra vijest je da sada možete 'roštiljati' predsjednika Sjedinjenih Država", rekao je Noahu, te dodao da za razliku od Moskve, nećete završiti u zatvoru".
