Specijalni američki izaslanik Džon Koul objavio je u sredu da je 25 ljudi pušteno iz beloruskih zatvora u zamenu za ukidanje američkih sankcija dvema beloruskim kompanijama posle razgovora s dugogodišnjim autoritarnim liderom te zemlje Aleksandrom Lukašenkom.
"25 zatvorenika je danas slobodno", napisao je Koul na X.
"Dogovorili smo privremeni sporazum i kao znak dobre volje Belorusija će osloboditi 25 ljudi, a zauzvrat će Sjedinjene Države ukinuti sankcije dvema kompanijama", dodao je u izjavi novinarima u beloruskoj prestonici Minsku.
Američki izaslanik pregovara s Lukašenkom od prošle godine i razgovori su doveli do oslobađanja oko 500 ljudi u zamenu za ublažavanje sankcija Vašingtona Belorusiji.
U poslednjem takvom naporu, SAD će ukinuti sankcije beloruskom proizvođaču boja Lakokrasku i grupi iz šumarskog sektora Belesbumprom, rekao je Koul državnoj novinskoj agenciji BelTA.
SAD i Evropska unija uvele su velike sankcije Lukašenku i njegovoj vladi posle predsedničkih izbora 2020. godine, na kojima je Lukašenko, na vlasti od 1994. godine, proglasio pobedu.
Dalja ograničenja su uvedena 2022. godine pošto je Minsk dozvolio Moskvi da koristi belorusku teritoriju za pokretanje invazije na Ukrajinu.
"Nastavićemo da poboljšavamo odnose SAD i Belorusije i radimo na tome da obezbedimo oslobađanje još ljudi u vrlo bliskoj budućnosti", napisao je na X, nakon što je ranije rekao BelTA da će se "dodatno ublažavanje sankcija" nastaviti da se odobrava u zamenu.
Posle poslednje runde diplomatije, liderka beloruske opozicije u egzilu Svjatlana Tihanovskaja napisala je na X da je "srećna zbog svake osobe koja se danas konačno našla slobodna" i "zbog njihovih porodica i voljenih koji su čekali ovaj dan".
"Svaka osoba koja je oslobođena je pobeda. Dakle, današnje oslobađanje je još jedan humanitarni rezultat", navela je ona, dodajući, međutim, da je "to daleko od kraja ovog procesa", pošto su stotine i dalje iza rešetaka u Belorusiji.
Prema ranijim procenama grupe za ljudska prava Vjasna, koja prati hapšenja i koja je zabranjena u Belorusiji, ta zemlja i dalje drži u zatvorima više od 900 političkih zatvorenika, iako je Vašington pregovarao o oslobađanju stotina pritvorenika počev od 2025.
Dok su beloruski opozicionari uglavnom pozdravile napore SAD da obezbede oslobađanje zatvorenika, stručnjaci kažu da Lukašenko koristi to pitanje da "legitimiše" svoju vladavinu na međunarodnom nivou i hapsi više ljudi kako bi zamenio one koji su oslobođeni, što je beloruski lider negirao tokom razgovora s Koulom u Minsku.
"Za Lukašenka je najvažnije... jačanje njegovog političkog delovanja", rekao je Vadim Možejko, direktor Instituta Košćuško sa sedištem u Krakovu, za Karent tajm (Current Time – televizijska i digitalna mreža na ruskom jeziku kojom upravlja RSE), dodajući da je to "posebno važno s obzirom na nedostatak njegovog legitimiteta u zemlji".
Možejko je istakao da je "značajan deo onih koji su pušteni na silu deportovan iz Belorusije", što je opisao kao "još jedan oblik represije".
Izvezena iskustva bjeloruskih političkih zatvorenika
Izveštaj stručnjaka UN objavljen u utorak navodi da "beloruske vlasti koriste krivičnopravni sistem zemlje kao instrument represije, sistematski targetirajući i progoneći pojedince za koje se smatra da se protive vladi".
"Policajci u civilu rutinski pritvaraju pojedince koje označavaju kao kritičare vlade bez naloga, izlažući ih batinama i stresnim položajima, uskraćuju pristup advokatima i primoravaju ih da snimaju ponižavajuće video zapise 'kajanja' pod pritiskom i pretnjama njihovim porodicama", dodaje se u izveštaju.
Nakon što je Koul objavio sliku ljudi oslobođenih 16. septembra, Beloruski servis RSE identifikovao je među njima nekoliko istaknutih ličnosti koje su uhapšene tokom suzbijanja antivladinih protesta i u godinama koje su usledile.
Među njima je bila Ljudmila Čekina, generalna direktorka popularnog beloruskog novinskog portala Tut.by, koji je zatvoren usled pritiska vlasti 2021. godine.
Osuđena je na 12 godina zatvora po raznim optužbama, uključujući "nanošenje štete nacionalnoj bezbednosti Republike Belorusije".
Pavel Belavus, poznati umetnički menadžer i osnivač popularne prodavnice koja prodaje beloruske nacionalne simbole, takođe je pušten na slobodu. On je bio osuđen na 13 godina zatvora zbog veleizdaje i drugih optužbi.