Čovjek koji je ušao u povijest, popevši se prvi 1953. na najvišu planinu svijeta, Edmund Hillary sebe je opisivao kao prosječnog Novozelanđanina, s ograničenim sposobnostima. U stvarnosti je bio div, herojska figura, koji je ne samo osvojio Everest, već je živio odlučno, a ipak skromno i velikodušno, prve su reakcije javnosti širom Novog Zelanda i Australije na vijest o njegovoj smrti.
Mnogi su se prije Hillarya pokušali popeti na "vrh svijeta". Bezuspješno i sa tragičnim posljedicama. A kada je Edmundu Hillaryu uspjelo stići do vrha, zajedno sa šerpom Tenzingom, svijet je bi oduševljen. Britanska kraljica Hillaryu je dodijelila titulu "sir" a njegov šerpa nagrađen je posebnom medaljom. Na pedesetu obljetnicu osvajanja Everesta, 2003, Hillary je kazao: "Uspjelo nam je to jednom, prvi smo to učinili i dokazali da je to moguće, iako su nas uvjeravali da nećemo uspjeti. Upozoravali su nas da možda i stignemo do vrha, ali da možemo umrijeti. Morali smo znači prijeći i tu psihološku barijeru, a onda je sve bilo mnogo lakše".
Nakon hrabrog dvojca, još je oko 3.000 ljudi slijedilo njihov trag. 200 ih je izgubilo živote u pokušaju osvajanja tog "trećeg pola" kako ga neki nazivaju. Od 1953. se naravno mnogo promijenilo u uspinjanju na planinu, ali 8.850 metara visoki Everest je isti. Temperature su ispod 40 stupnjeva, a na planini je tek trećina kisika potrebnog za normalan život.
Zanimljivo je da nema fotografija samog Hillarya na vrhu svijeta. Naime, snimajući šerpu Tenzinga, sir Edmund je bio onaj iza kamere. Prijateljstvo dvojice ljudi ostalo je trajno sve do Tenzingove smrti 1986.
