Uginula je najmanje trećina od 270 nasukanih kitova duž obale australijskog otoka Tasmanije, a spasitelji strahuju od još uginuća, piše BBC.
Masovno nasukavanje na zapadnoj obali otoka otkriveno je u ponedjeljak.
Morski biolozi trude se spasiti preostale kitove u nezgodnoj operaciji koja će vjerojatno potrajati danima. Nepoznato je što je izvuklo kitove na obalu.
Nasukavanje kitova uobičajeno je u toj regiji, ali taj broj nasukanih sisara nije viđen više od deset godina.
Tasmanija je posljednji put masovno nasukavanje imala 2009. godine kada je na kopno izbačeno oko 200 kitova.
Spasioci Tasmanijskog programa za zaštitu mora stigli su kasno u ponedjeljak i pronašli tri skupine kitova preko puta Macquarie Headsa, udaljenog vrha otoka s ograničenim pristupom brodova i cesta.
Oko 200 sisara nasukalo se na pješčanom dijelu plaže u blizini brodske rampe, dok je 30 drugih pronađeno nekoliko stotina metara dalje. Još trideset pronađeno je dalje u unutrašnjosti duž plaže Ocean. Mnogi se kitovi nalaze na "relativno nepristupačnim" mjestima, što predstavlja izazov za spasioce.
Tim od oko 40 obučenih spasilaca počeo je u utorak ujutro puštati u more mali broj kitova, koristeći opremu za takve operacije.
"Obično imamo posla sa životinjama nasukanima na plaži. Ovo je drugačije. Imamo životinje koje su dijelom nasukane, tako da im vjerojatno neće trebati previše vremena da se vrate u more", rekao je biolog divljih životinja dr. Kris Carlyon.
Ako se kitovi snalaze dobro u moru, sljedeći je korak izvući ih u dublja područja. Doktor Carlyon rekao je novinarima da bi ovo vjerojatno bio izazov u slučaju pojave jake plime. Čamci bi se mogli koristiti za pomoć u manevriranju. Međutim, rekao je da su mnoge životinje jednostavno prevelike ili na neprikladnom mjestu.
Ova vrsta kitova može narasti do sedam metara i težiti do tri tone.
"Krenut ćemo s onim kitovima koji su u najboljoj situaciji", rekao je dr. Carlyon. Rekao je da su spasioci iz prethodnih misija znali da ovi kitovi mogu preživjeti tri ili četiri dana nasukani na plaži, a mnogi iz ove skupine bili su u dobrim, "mokrim i hladnim", uvjetima.
Dužnosnici su pozvali javnost da se skloni s mjesta događaja, rekavši da imaju dovoljno pomagača.
Oko Australije i Novog Zelanda različite vrste kitova svake godine čine sezonske migracije u skupinama velikim i do 1000 životinja.
Istraživači kažu da slijede vođu, a njihove jake društvene veze mogu dovesti do masovnijih nasukavanja.
"Možda su se neki od njih jednostavno izgubili i izdvojili od skupine, a budući da su kitovi toliko društvena vrsta, možda su privukli i ostale životinje", dodaje dr. Carlyon.
Na Novom Zelandu je 2018. godine uginulo preko 200 kitova u tjedan dana u odvojenim nasukavanjima širom istočne obale te države.
