Broj žrtava višednevnog nasilja tokom demonstracija širom Iraka porastao je danas na 44, a većina ljudi ubijena je u posljednja 24 časa, saopštili su zvaničnici.
Nasilje se ubrzano širi po čitavoj zemlji, iako je premijer Adel Abdul Mahdi u noćašnjem televizijskom obraćanju pozvao na smirivanje.
On je rekao da shvata nezadovoljstvo javnosti, ali da ne postoji "magično rješenje" za probleme u Iraku. Mahdi je obećao reforme, ali to demonstrantima nije bilo dovoljno.
Nasilje na protestima eskalira iz dana u dan od utorka i spontano se širi bez javne podrške bilo koje organizovane političke grupe.
Snage bezbjednosti koristile su bojevu municiju protiv grupa uglavnom mlađih ljudi, a naoružana lica su povremeno uzvraćala. Ranjene su stotine ljudi, uključujući pripadnike snaga bezbjednosti i demonstrante.
Policijski i bolnički izvori rekli su da je među 44 žrtve najmanje 18 ljudi ubijenih u Nasiriji, 16 u Bagdadu, četiri u Amari i četiri u Bakubi. Ostali smrtni slučajevi zabilježeni su u Hili i Nadžafu.
U mnogim gradovima uveden je policijski čas, a vlasti su zatvorile puteve koji vode u Bagdad sa sjevera i sjeveroistoka i šalju pojačanja u gusto naseljeni istočni dio grada.
Vojni konvoji poslati su u Nasiriju, grad na jugu zemlje, koji je najteže pogođen nasiljem.
Demonstranti u Bagdadu okupili su se još tokom noći i zapalili vatre među ostacima oklopnih vozila preko puta vladinog kompleksa, sa druge strane rijeke Tigar.
Protesti protiv Vlade izbili su zbog nezadovoljstva mahom mladih, koji traže posao, bolje komunalne usluge, kao što su snabdijevanje vodom i strujom, kao i borbu protiv endemske korupcije u naftom bogatoj zemlji.
Nemiri predstavljaju najozbiljniji izazov za premijera Adela Abdula-Mahdija, koji je preuzeo dužnost prije godinu dana.
Vlada je u četvrtak ujutro uvela policijski sat u Bagdadu, koji će potrajati do daljnjeg, a uveden je i u Nasiriji, Amari i Hili.
Demonstracije slabijeg intenziteta, koje su počele u utorak, ubrzo su prerasle u veće nemire. U sukobima su od utorka povrijeđene stotine demonstranata i policajaca, javljaju svjetske agencije.
