Moskva je upozorila Tokio da ne očekuje napredak oko pitanja Južnih Kurila sve dok ne prizna ruski suverenitet nad pacifičkim otocima oko kojih se dvije zemlje spore od Drugog svjetskog rata.
Ruski šef diplomacije Sergej Lavrov izjavio je da dvije države i dalje imaju “bitne razlike” oko pitanja otoka, iako je postignut izvjestan napredak.
Sovjetski Savez je zauzeo četiri otoka sjeverno od Hokaida krajem rata i to je bio razlogom da dvije zemlje nisu potpisale mirovni sporazum kojim bi se i formalno okonačala nepijateljstva.
Lavrov je u Moskvi razgovarao sa japanskim kolegom Tarom Konom, a uoči predstojećeg susreta predsjednika Vladimira Putina i japanskog premijera Shinza Abea koncem mjeseca u Moskvi.
Putin i Abe složili su se u novembru da ubrzaju pregovore koji se temelje na prijedlogu Moskve iz 1956. da vrati Japanu dva manje naseljena otoka.
