Rukometašice Srbije i Kosova, uzrasta do 20 godina, sastaju se u okviru trodnevnog kvalifikacionog turnira, koji počinje u petak, a čiji pobednik će obezbediti plasman na Svetsko prvenstvo za juniorke koje se igra u mađarskom Đeru.
Osim Kosova i Srbije učesnice su i selekcije Norveške i Slovačke.
Meču nije dozvoljeno prisustvo prisustvo publike i medija, a čitav turnir u Beogradu organizovan je tako da neće biti isticani nacionalni simboli, niti intonirane himne učesnika takmičenja.
Rukometni savez Srbije saopštio je da je takvu odluku donela Evropska rukometna federacija i da je oni, kao takvu, samo poštuju.
Uprkos tome, beogradski mediji su objavili da se grupa navijača u četvrtak uveče okupila ispred Sportskog centra Kovilovo, paleći baklje, noseći srpske zastave i pevajući patriotske pesme, najavljujući okupljanje i u petak.
Prvobitno domaćin turnira trebalo je da bude grad Kragujevac i tamošnja hala "Jezero", međutim u sredu, dva dana pre početka takmičenja, Rukometni savez Srbije (RSS) je saopštio da je iz bezbednosnih razloga premestio turnir u Sportsko-rekreativni centar "Kovilovo" udaljen dvadesetak kilometara od Beograda.
Istovremeno, organizator Rukometni savez Srbije saopštio je da na meču nije dozvoljeno prisustvo publike i medija. U saopštenju te organizacije su iznete tvrdnje da je takvu odluku donela Evropska rukometna federacija.
"Sagledavajući bezbednosnu situaciju, kao i celokupan publicitet koji prevazilazi granice sporta, Evropska rukometna federacija dostavila je Rukometnom savezu Srbije odluku po kojoj će turnir u Kovilovu biti odigran bez prisustva gledalaca i predstavnika medija", navodi se u saopštenju RSS.
Nedelju dana pre početka turnira RSS je saopštio da je od Evropske rukometne federacije (EHF) zatražio da se mečevi na tom turniru igraju bez intoniranja himni i isticanja nacionalnih simbola učesnica – što je ta organizacija odobrila.
"Uvereni smo da neće biti nikakvih problema i da će sve proći u najboljem mogućem redu. Uradićemo sve što je potrebno da se devojke osećaju dobro i da sve protekne u pravoj sportskoj atmosferi. Pobednik se ne traži na političkom polju, već na rukometnom terenu. To je ono što nas sve zanima", poručio je tada predsednik Upravnog odbora RSS-a Božidar Đurković, saopštila je ta organizacija.
Odigravanje rukometnog meča između Srbije i Kosova u Beogradu izazvalo je oštre reakcije dela javnosti. Ultradesničarski, vanparlamentarni pokret Zavetnici zatražio je njegovo otkazivanje tvrdeći da se u suprotnom krši ustavni poredak Srbije, koja ne priznaje kosovsku nezavisnost.
Istovremeno, obe odluke, o promeni mesta održavanja utakmice i učešću reprezentacija bez himni i nacionalnih simbola kritikovala je i organizacija pod nazivom Rukometni savez Kosova i Metohije, koja funkcioniše u sistemu Srbije, ali i Rukometnog saveza Vojvodine (koji deluje u sastavu RSS-a). Oni zahtevaju otkazivanje meča, kao i čitavog turnira, protiveći se tome da u Srbiji i Beogradu nastupa selekcija Kosova.
Inače, ovo nije prvi put da rukometne selekcije Srbije i Kosova igraju međunarodnu zvaničnu utakmicu. Prethodni takmičarski meč njihovih mladih ženskih reprezentacija odigran je aprila 2015. u Rumuniji kada su pobedu odnele reprezentativke Srbije.
Posle ratnih sukoba 1998.-1999. Kosovo je nezavisnost od Srbije, kojoj se ona protivi, proglasilo 2008. godine. Od 2003, još pre proglašenja nezavisnosti, Kosovo je primljeno u 31 međunarodnu sportsku organizaciju od čega u šest ima status pridruženog člana.
Maja 2016. godine Kosovo je postalo punopravni član Svetske fudbalske organizacije (FIFA), što je ujedno i bio i njen poslednji prijem u neku od međunarodnih sportskih organizacija.
