Organizatori prvih Olimpijskih igara u Južnoj Americi proslavili su na otvaranju svoje kišne šume i veliku kreativnu energiju raznolikog rasnog i etničkog sastava svoje populacije, uz poznate zvuke sambe, bosanove i funka. Veliki dio ceremonije činila je muzika, koja je sastavni dio brazilskog identiteta, a lokalne i globalne zvijezde iz svijeta muzike nastupile su potpuno besplatno na otvaranju. Sportisti Kosova i Južnog Sudana su na stadionu Maracana po prvi put predstavljeni na Olimpijskim igrama.
