Repubika Mari El u centralnoj Rusiji dom je Mari naroda, etničke manjine koja ponosno čuva tradiciju. Ponekada ih opisuju kao "poslednje pagane Evrope", lokalci govore ugro-finski jezik i praktikuju predhrišćanske rituale, iako neki spadaju u red pravoslavnih ruskih vernika. Religija Mari naroda zasnovana je na povezanosti sa prirodom, a rituali se odvijaju u svetim šumarcima. Fotograf RSE Sergey Peteryaev zamolio je žene Marija da poziraju u tradicionalnim nošnjama i ispričaju kako doživljavaju identitet, jezik i veru Marija.
Šta znači biti Mari?
5
Svetlana Davydova, 24 godine, studentkinja i balerina: “Majka mi je Mari, pa razumem jezik, ali ga jedva govorim. Trenutno ne idem na sveta mesta, ali bila sam tamo nekoliko puta. Nemam vremena za to, iako osećam bliskost sa prirodom. Kada sam u Chuvashia (susedna sa Mari El) svima kažem da sam Mari i obratno. Pa ipak, više se osećam kao Mari zbog istorije. Kada odem u šumu želim da dodirnem drveće, pogotovo ako očekujem nešto važno da se dogodi.”
6
Anastasia Galiyeva, 19 godina, učenica: “Tečno govorim Mari jezik, jer mi je majka učiteljica. Živeli smo u Tatarstanu blizu Mari sela gde su učili jezik. Nikada nisam učestvovala u tradicionalnom obredu. Kada živite van Mari kulture počnete da zaboravljate obrede. Kao devojčica sramila sam se da govorim Mari jezik. Sada je drugačije. Stalno ga govorim. Ne mislim toliko često o našoj povezanosti sa prirodom, ali se u šumi osećam mirnije nego u gradu.”
7
Tatyana Kudyashova, 19 godina, učenica: "Govorim Mari, ali ne osećam neku posebnu vezu sa prirodom ili narodom Mari. Nisam puno razmišljala o tome kako biti Mari. Možda ću u budućnosti."
8
Olesya Starikova, 33 godine, balerina: “Majka mi je Mari a otac polu-Mari. Šta znači biti Mari? To utiče na sve. Jezik, ritual, porodicu. Sve one stvari koje čine naciju. Jezik igra ključnu ulogu u razumevanju povezanosti Marija sa prirodom. Pomaže da izraziš osećanja o kojima je teško govoriti. Biti Mari znači razumeti prošlost i razumeti ko si zapravo. Moj deda je u tom pogledu imao snažan uticaj na mene. Svu svoju hranu davao je svojoj deci, za sebe bi ostavljao samo koji zalogaj. Tako ja razumem šta znači biti Mari. Suprug i ja smo kupili kuću kako bi naša deca imala pravi dom i vezala se za njega. Život u stanu je nešto potpuno drugačije.”