Papa Franjo je uputio posebnu božićnu poruku progonjenim kršćanima s Bliskog istoka, kazavši kako svakodnevno moli za njih te je najavio da će ih osobno posjetiti.
Prisutnost kršćana na Bliskom istoku iz desetljeća u desetljeće je sve manja, no odnedavno se događa masovni egzodus članova kršćanskih zajednica iz Iraka i Sirije kao rezultat stalnog napredovanja džihadista Islamske države.
"Pišem vam neposredno prije Božića, znajući da će mnogima među vama božićne pjesme ove godine biti popraćene suzama i uzdasima", stoji u pismu poglavara Rimokatoličke crkve.