Veliki broj vernika i turista počeo je danas da se okuplja u Vitlejemu, uoči svečane mise u Crkvi Hristovog rođenja u tom gradu i sutrašnjeg Božića po gregorijanskom kalendaru.
Večerašnju božićnu misu u Vitlejemu služiće latinski partrijarh Jerusalima Fuad Tval, a misi bi, pored drugih zvaničnika trebalo da prisustvuje i palestinski predsednik Mahmud Abas.
Tval se prošle sedmice u božićnoj poslanici osvrnuo na strahote rata u Siriji i na patnje palestinskog naroda.
"Dok taj problem ne bude rešen, narodi našeg regiona će patiti", poručio je Tval, dodajući da je izraelsko-palestinski sukob velika prepreka za stabilnost Bliskog istoka.
Na Trgu jasli ispred Crkve hristovog rođenja, na kojem se nalazi i Omarova džamija, postavljen je ogroman Deda mraz.
Broj pridošlih vernika ipak je ostao manji nego što je to bio krajem 90-ih, kada su izraelsko-palestinski mirovni pregovori bili na svom vrhuncu.
Sa izbijanjem palestinske pobune 2000. godine, naglo je opao i broj vernika koji putuju u Vitlejem i ta cifra tek poslednjih godina opet polako raste.
Vitlejem, na Zapadnoj obali, nalazi se veoma blizu granice koja razdvaja Izrael i Palestinu.