Papa Franjo danas će prvi put u privatnu audijenciju primiti ruskoga predsjednika Vladimira Putina, javljaju agencije.
Razgovaraće o odnosima katolika i pravoslavnih vjernika, te o stanju na Bliskom istoku. Ruski mediji prenose kako Moskva izražava zadovoljstvo što je papa Franjo "pokrenuo kampanju protiv vojnog rješenja sirijskoga pitanja". Naime, u pismu poslanom Putinu u septembru, kao predsjedavajućem skupu G20, od njega je zatražio da se angažuje na političkom rješenju krize - bez strane intervencije.
Odnosi Rusije i Vatikana zategnuti su od raspada Sovjetskog Saveza 1991. Rusija optužuje Katoličku crkvu da pokušava vrbovati vjernike Ruske pravoslavne crkve, što Vatikan odbacuje.
Pokojni papa Ivan Pavao II održao je 1989. povijesni susret s bivšim sovjetskim čelnikom Mihailom Gorbačovom, ali nikad nije ostvario svoj san i posjetio Rusiju zbog otpora u Ruskoj pravoslavnoj crkvi.
Bivši ruski predsjednik Dmitrij Medvedev sastao se u Vatikanu 2011. s tadašnjim papom Benediktom XVI.
