Američki predsjednik Barack Obama dodijelio je Predsjedničku medalju slobode ministru obrane Robertu Gatesu koji je u četvrtak napustio dužnost.
Predsjednik je predao odličje sad već bivšem ministru na svečanosti u Pentagonu. Barack Obama tom je prilikom nazvao Gatesa jednim od najsposobnijih državnih službenika i jednim od najboljih američkih ministara obrane.
Robert Gates došao je na čelo Pentagona 2006. godine u vrijeme administracije predsjednika Georgea W. Busha i nadgledao je pojačavanje američkih snaga u Iraku za koje analitičari tvrde da je pomoglo izmijeniti tok operacija u toj zemlji.
Robert Gates je na svečanosti izjavio kako je njegovo služenje kao ministra obrane bila najveća čast i privilegija njegova života, prenosi VoA. On je inače jedini ministar obrane u američkoj povijesti o kojeg je novoizabrani predsjednik zatražio da ostane na dužnosti.
Leon Panetta, bivši direktor Središnje obavještajne agencija CIA-e, nasljeđuje Gatesa na čelnom mjestu Pentagona.